Domácí Flyers přitom vstoupili do utkání skvěle a už po necelých třech minutách vedli zásluhou gólu Matta Reada 1:0. Pak však vyklidili pozice, stáhli se do obranné ulity a Devils začali dobývat branku Ilji Bryzgalova.
V druhé třetině vyslali Letci jen dvě střely na branku Martina Brodeura, zatímco hosté vypálili dvanáctkrát. Vyrovnání se ale Devils dočkali až ve 44. minutě, kdy se při svém debutu v play off trefil devatenáctiletý švédský obránce Adam Larsson, který se dostal do sestavy při zranění útočníka Ilji Kovalčuka.
Navzdory absenci ruského kanonýra předvedli New Jersey nejlepší ofenzivní výkon v letošním play off. Vítězný druhý gól vstřelil v 52. minutě David Clarkson, o tři minuty později zvýšil Travis Zajac na 3:1 a čtvrtou branku přidal tři minuty před koncem třetí třetiny ve vlastním oslabení Bryce Salvador, když domácí hráli přesilovku a bez brankáře.
"Nepřekvapilo mě, že jsme podali mnohem lepší výkon než v prvním utkání. Tam byly jasné objektivní důvody, proč nám chyběla šťáva. Ale věděl jsem, že se z toho dostaneme, i bez Ilji. S absencí klíčových hráčů se potýkáme celou sezonu a jsme na to zvyklí. Opravdu jsem věřil, že odehrajeme skvělý zápas a také se tak stalo," prohlásil trenér Devils Peter DeBoer.
Výsledek 2. kola play off NHLVýchodní konference - 2. zápas Philadelphia - New Jersey 1:4 (1:0, 0:0, 0:4) |
Z pětice českých hokejistů (Kubina nenastoupil) se do statistik zápasu nezapsal ani jeden, Patrik Eliáš měl však lví podíl na druhém vítězném gólu Ďáblů. V útočném pásmu totiž vypíchl puk Seanu Couturierovi, který už se chystal založit útok Flyers, kotouč se dostal až k volnému Zachu Parisemu před brankou, jehož střelu sice Bryzgalov zastavil, ale na dorážku Clarksona už byl krátký.
"Všiml jsem si, jak všichni hráči soupeře vyrážejí do útoku. Tak jsem trochu zariskoval a zůstal před brankou," popsal Parise. "Eliáš puk vypíchl přímo ke mně, Bryzgalov mi jej hokejkou vyrazil, ale Clarkie ho naštěstí dorazil do branky." Pro Bryzgalova to byla hořká porážka.
Ruský gólman předvedl jeden z nejlepších výkonů v play off, připsal si 31 zákroků a navzdory třem inkasovaným gólům byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu. "Chytal výborně. Dlouho držel naše naděje na vítězství, ale bohužel jsme toho nedokázali využít," litoval obránce Kimmo Timonen. "Devils byli lepší, o tom není pochyb. Po první třetině jsme úplně přestali bruslit a to je v play off konec."
Série se nyní přesouvá do New Jersey, kde jsou ve čtvrtek a v neděli na programu zápasy číslo tři a čtyři.
