Gól dal i další veterán z Dallasu - čtyřicetiletý Ray Whitney. Už když v zahajovacím zápase zkráceného ročníků Jágr s Whitneym proti Phoenixu skórovali, stali se teprve čtvrtou a po 60 letech první dvojicí spoluhráčů-čtyřicátníků, kteří dali v jednom zápase gól. Ve čtvrtečním zápase v Los Angeles se jim to povedlo znovu. A LA je město, kde mají právě takové "hollywoodské" příběhy rádi.
K TÉMATU |
"Na věku nezáleží. Záleží jen na tom, jak tvrdě pracujete," řekl zámořským reportérům Jágr. Jeho spoluhráč Whitney si zase myslí, že za vysokou výkonností veteránů může být i změna pravidel. "Před tím bylo součástí hry hákování a držení. Kdyby to platilo stále, viděli byste, že hráči ze staré školy by byli mimo." Jenže při Jágrově gólu by hráčům nepomohly ani fauly. Český útočník nabral rychlost ve středním pásmu, obloukem doleva se snadno zbavil bránícího Kopitara a bekhendem překonal brankáře Quicka.
Whitney pak přidal druhý gól, když po rychlém protiútoku zakončil ťukes na jeden dotek u pravé tyčky. Kanadský útočník se po měsíční pauze vynucené zraněním nohy dostal do skvělé formy. Bodoval v posledních pěti utkáních, celkem zaznamenal šest bodů za tři góly a tři asistence. Whitneyho pochválil i jeho o pár měsíců starší spoluhráč. "Je rychlý a má velké nohy, takže může dobře bruslit. Když se na něj podíváte, tak se pořád pohybuje. Tím je velmi nebezpečný. Pořád trefuje bránu, velmi často se nemýlí. Mladí kluci by se od něj měli učit," řekl Jágr.
"Z NHL odcházel Jágr jako superstar a vrátil se jako hvězda. Je tam trochu mezera"
I český veterán se dočkal uznání, i když losangeleský kouč hodnotil Jágr střízlivě. "Z NHL odcházel jako superstar a vrátil se jako hvězda. Je tam trochu mezera," řekl Darryl Sutter o legendární 68. Jágr sice není ani letos v popředí individuálních statistik, ale v souboji s Finem Selännem o nejlepšího evropského střelce NHL si vypracovává náskok. Ve čtvrtek dal 677. gól, Selänne má o sedm branek méně. Jágr je navíc stále nejproduktivnějším Evropanem v dějinách a 116. vítězným gólem se přiblížil dalšímu rekordu.
Prvenství v této statistice se 118 brankami drží slavný Kanaďan Phil Esposito. V Dallasu boduje Jágr víc než loni ve Philadelphii (pokud by se hrála celá sezona a udržel tempo, mohl by mít kolem 60 bodů), jeho styl je zase o něco dravější. Občas nějakou akcí připomene slavné časy v 90. letech. "Bylo tam pár střídání, kdy se hráči Kings snažili sebrat Jágrovi puk, ale on ho udržel. To bylo něco, co jsem byl zvyklý vídat v televizi, když jsem byl malý kluk," řekl brankář Dallasu Kari Lehtonen. Finský gólman byl třetím mužem v sestavě Stars, kterému utkání proti úřadujícím šampionům vyšlo. Chytil všech 40 střel a udržel čisté konto.
"Neměli jsme trénink, tak jsme chtěli, aby si pořádně zachytal," vtipkoval Jágr před novináři i Lehtonenem, jehož pak uznale poplácal. Teď má tedy český útočník dobrou náladu, i když se čím dál víc spekuluje o jeho výměně. Podle zámořských médií by se mohl vrátit do týmu Flyers. Jágrovi končí v létě smlouva, takhle by za svou hvězdu mohl Dallas získat třeba právo volby v draftu. Stars by tím taky ušetřily plat pro jednoho ze dvou čtyřicátníků. Kdyby však dvojici Jágr - Whitney vydržela forma a Dallas by se dostal na pozice zajišťující play-off, nemuselo by k žádnému trejdu dojít.
