Jenže rok poté Trenčín sestoupil... Herně byl zubožený a lidsky rozklížený. Anglický dobrodruh Rob McDonald, kterého šéf La Ling dosadil na trenérské místo, získal pověst arogantního muže, který měl šílenou přípravu i výsledky. „Byla to katastrofa. Z McDonalda čišelo, že Slovensko vůbec nebere vážně,“ vzpomínají místní.
Trenčín se pachtil druhou ligou a zhruba tehdy se začal psát fotbalový příběh, který ve středu skončil happy endem. Žádný Slovan, Trnava ani Žilina, ale Trenčín, klub ze středního Pováží, poprvé v historii ovládl slovenskou ligu. „Ne, to není konec, je to nový začátek,“ spokojeně vzkázal nizozemský boss s čínskými předky.
Trenčín pluje úplně jiným proudem než ostatní. Není nejbohatší, nemá slavné jméno, přesto má v kádru plno šikovných cizinců. Mladé Nizozemce, kteří zatím nestačí na domácí ligu, tři Brazilce, dva Nigerijce, Srba či Angličana odchovaného Arsenalem. O strategii se stará mladý trenér Ševela, který oficiálně nemůže být trenérem, protože nemá profesionální licenci.
Předloni byl Trenčín třetí, loni druhý, letos první. A navíc zvítězil v národním poháru. Trenčín nepřekáží a má sympatie po celé zemi. „Jsem si jistý, že investice do fotbalu se mi vrátí,“ tvrdí 59letý La Ling, otec šesti dětí.
Trenčín je jeho sedmým dítětem. I když s novináři mluví málokdy, jeho činy jsou vidět. Levně v klubu točí nadějné fotbalisty a pak je se slušným výdělkem prodává. Argentinec Depetris se tu vystřílel až ke slovenskému občanství, Lester Peltier hraje ve Slovanu, Moses Simon v Belgii, Fanendo Adi v USA. Našlápnuto má Gino van Kessel a místní objev, devatenáctiletý Matúš Bero, byl kometou ligového jara.
„Jsme na správné cestě. Teď chceme prorazit v pohárově Evropě,“ prohlásil generální manažer Róbert Rybníček, další z důležitých mužů. Nenápadný klub si vyzkouší kvalifikaci o Ligu mistrů a ještě předtím bude vylepšovat stadion. Atletická dráha zmizela už loni a teď se budou rekonstruovat zašedlé tribuny, do kterých se vešly jen čtyři tisícovky lidí. Kapacita nové arény bude dvojnásobná. A investice? Bratru za tři miliardy korun.
Ano, tak vypadá úspěšný fotbalový projekt po slovensku.
