V úterních zápasech se českým hráčům nadmíru střelecky dařilo a hned osm jich dokázalo skórovat. Ovečkinovi se otevřela cesta ke kapitánskému "céčku" v závěru roku, kdy byl do Columbusu vyměněn tehdejší kapitán Chris Clark.
"Mluvil jsem s ním jako o nástupci před třemi dny. Říkal mi, že by chtěl přijmout odpovědnost, ale jen za podmínky, že s jeho jmenováním budou souhlasit spoluhráči. Hned uvažoval o týmu, než aby myslel na sebe a to je přesně ta věc, kterou dobří kapitáni dělají," uvedl trenér Bruce Boudreau.
Ovečkin v utkání vyšel teprve poosmé v sezoně bodově naprázdno, ale podle jeho slov se pro něj nic moc nezměnilo. "Mám C na hrudi, ale dělám stále to samé," poznamenal ruský kanonýr. "Těší mě jejich důvěra. Máme ale spoustu hráčů, kteří umí promluvit k týmu. Samozřejmě pokud bude potřeba něco říct, tak to řeknu," dodal.
V produktivitě zastoupil Ovečkina jeho krajan Alexandr Sjomin, autor dvou branek, na které mu přihrál Fleischmann, který byl vyhlášen první hvězdou utkání. Navíc přidal i patnáctou trefu sezony a mezi českými střelci v NHL je lepší jen Milan Michálek, který má o jeden zásah více.
V minulém utkání na sebe Patrik Eliáš upozornil třemi asistencemi, tentokrát prokázal střelecké schopnosti. Kapitán české reprezentace pro olympijské hry ve Vancouveru dal první dvě branky zápasu a nasměroval New Jersey k výhře 4:0 nad Dallasem. Páté čisté konto v sezoně a celkově 106. v kariéře zaznamenal brankář Martin Brodeur.
Eliáš otevřel skóre v závěru první třetiny, kdy se pozdržel v útočném pásmu a těžil z dobrého napadání spoluhráče Briana Rolstona. Ten vybojoval na útočné modré kotouč a jeho přihrávku český hokejista usměrnil za záda překvapeného gólmana Alexe Aulda.
"Předpokládal jsem, že by Brian mohl získat puk, proto jsem zůstal za jejich obranou snad deset sekund a doufal jsem, že na mě zapomněli," uvedl Eliáš. Nejproduktivnější hráč v historii Devils zaznamenal druhý gól při přečíslení dva na jednoho.
New Jersey jsou v polovině sezony v čele Východní konference o pět bodů před Buffalem a Washingtonem a Eliáš má radost, jak se tým i přes komplikovanou situaci dostal na výsluní. "Zvláště když se podíváte, kolik hráčů jsme měli zraněných a kolik mladých hráčů nastupovalo. Je úžasné, že i v takové sestavě tým dokázal vyhrávat," řekl Eliáš, jenž zmeškal úvodních 13 zápasů kvůli rehabilitaci po dvou operacích kyčle a třísel.
Drtivým nástupem rozhodl Boston o výhře 4:1 na ledě Ottawy. Během úvodních 14 minut skórovali hosté čtyřikrát, přičemž o tři branky se zasloužila formace vedená Davidem Krejčím. Český útočník zaznamenal jeden gól a asistenci, dvě trefy si připsal Blake Wheeler. Oba v útoku doplňoval Miroslav Šatan, který po nedělním podpisu smlouvy hrál za Boston poprvé.
"Na hráče, který letos vůbec nehrál a s naším týmem absolvoval jen dva tréninky, se ukázal ve velmi dobré formě. Vůbec nehrál špatně," komentoval výkon slovenského útočníka trenér Claude Julien, který se v zápase musel obejít o Patrice Bergerona. Nejproduktivnější hráč týmu má po střele spoluhráče Dennise Widemana zlomený palec a bude Bostonu scházet dva týdny. Jediný gól Ottawy dal Filip Kuba.
Střelecky se prosadil i další český obránce Tomáš Kaberle, který navíc podpořil výhru Toronta 3:2 nad Floridou i asistencí. Maple Leafs se v zápase oklepali z dvoubrankového deficitu, který do deváté minuty zařídil jejich bývalý hráč a Kaberleho parťák z obrany Bryan McCabe. Za Panthers si připsal 28 úspěšných zásahů brankář Tomáš Vokoun.
Druhá útočná formace Phoenixu, složená ryze z českých hokejistů, se vydatně zasloužila o výhru 5:4 v prodloužení v Edmontonu. Martin Hanzal, Radim Vrbata i Petr Průcha jednou skórovali, další dva góly vsítil kapitán Shane Doan včetně vítězné trefy v prodloužení. Hosté se nenechali vyvést z míry ani rychlým vyrovnáním Oilers, kteří v 49. minutě dvakrát skórovali v rozmezí 49 sekund.
Na poplach bijí v Atlantě, která podlehla v Pittsburghu 2:5 a prohrála podeváté v řadě. Vyrovnání nejdelší negativní klubové série od roku 2002 nezabránil ani brankář Ondřej Pavelec, který inkasoval pětkrát z 37 střel. "Musíme najít způsob jak vyhrát. Už nemůžeme déle čekat," apeloval Pavelec.
Atlanta vypadla z postupových příček, na osmý tým v konferenci jí chybí tři body. Přitom i obhájce Stanley Cupu prochází horším obdobím a triumfem nad Atlantou ukončil sérii pěti proher. Velkou zásluhu na tom má útok Jordana Staala, která ubránila nejproduktivnější formaci soupeře a sama třikrát skórovala.
Druhým hattrickem v kariéře dovedl Alex Burrows tým Vancouveru k výhře 7:3 nad Columbusem. Tři asistence si připsal Daniel Sedin, jeho dvojče Henrik jednou skórovalo, navíc zaznamenalo dvě přihrávky a posunulo se do čela kanadského bodování soutěže. Jubilejní 200. branku v NHL dal finský útočník Saku Koivu, jenž pomohl Anaheimu k výhře 4:1 nad Detroitem.
