Jak je to možné? Kapanen je kmenovým hráčem pražského Lva v KHL, kam před sezonou jako zvučná posila přišel. A v metropoli se uvedl slušně, za deset zápasů si do svých statistik připsal sedm bodů za pět branek a dvě přihrávky.
Jenže během náročného tripu po mrazivé Sibiři se zranil, když si v Novokuzněcku koncem září přivodil poranění třísel. Poté ještě naskočil do domácí bitvy s Čeljabinskem, ale do dalších zápasů už ho bolest nepustila. Verdikt lékařů tehdy zněl jasně, Kapanen musel hokejovou výstroj na několik týdnů odložit.
Finský štírek nakonec chyběl tři měsíce. Postupně však začal s tréninkem, zvyšoval zatížení choulostivých svalů a pomalu myslel na návrat. Absence herní praxe ho ovšem ze zápasového rytmu vykolejila natolik, že dostal od vedení zprávu. "Jdi se rozehrát na farmu."
Na prvoligovou farmu v Litoměřicích. A tak se držitel sedmi medailí ze světových akcí poroučel na sever Čech. Tehdejší opora Dallasu, Phoenixu a uznávaný muž finského hokeje teď seděl v Kalich Areně a připravoval se na zápas s Berounem.
Zůstal však pokorný, přestože se v novém klubu ihned prezentoval spolehlivou prací a slavil vítězství 4:2. "Můj herní projev ještě není po zranění tak dobrý. Se svým výkonem spokojený nejsem, i když už jsem fyzicky v pořádku," řekl Kapanen klubovému webu.
Jeho přítomnost každopádně vzbudila pozornost a pozitivní ohlasy. "Příjemně nás překvapil. Je to kluk jako každý jiný, vůbec na nic si nehrál," pravil pro Lidovky.cz litoměřický trenér Daniel Tvrzník.
"Přizpůsobil se a dělal všechno jako ostatní. Nemůžu na něj říct jediné špatné slovo. Rozcvičoval se, naslouchal pokynům a šel příkladem. I když přiznám, že drobným problémem byla komunikace. Především s klukama na ledě, ale všechno jsme zvládli," doplnil Tvrzník.
Na ledě strávil nadprůměrnou porci minut, ale nebodoval
"Musím říct, že máme s těmito hráči dobré zkušenosti. Loni u nás krátce působil obránce Lva Škoula, oba dva se projevovali skvěle. O žádné nadřazenosti se rozhodně nedá mluvit."
Kapanen stihl sehrát v dočasném působišti dva duely. Nebodoval, ale sklidil chválu. Pětatřicetiletý útočník zaujal herním projevem i pracovitostí "Je to hráč, který se opravdu neztratí. Ne nadarmo má takové úspěchy na mezinárodní scéně. Začátek měl vlažnější, přeci jen se rozehrával po dlouhé pauze. Bylo to vidět třeba na timingu," řekl Tvrzník s tím, že finského snipera rozhodně nešetřil.
"Dali jsme mu nadprůměrný prostor. Asi nejvíc, co hráč může dostat. Chodil na přesilovku, nasazovali jsme ho i na dvojnásobné oslabení. Myslím, že svým výkonem ostatní převyšoval. Tedy především při jeho druhém utkání v Jihlavě. Tam dokázal, že je to úspěšný typ hráče."
Teď už by se měl hvězdný blonďák stěhovat zpět, na svoji prvoligovou štaci ale určitě bude vzpomívat v dobrém.
