Extraliga dnes začíná ve znamení smutku

Extraliga měla původně začít už včera. Vedení soutěže se však s ohledem na pohřeb Jana Marka, kterého se v Jindřichově Hradci zúčastnila řada hokejistů, rozhodlo první kolo odložit na neurčito.

O ostrý start se tak zítra odpoledne postará duel Mladé Boleslavi se Zlínem. Větší pozornost ale bude asi upřena k večerním duelům. Fanoušci jsou hodně zvědaví, jak si povede Třinec.

Úřadující mistr přivítá Brno už bez některých opor minulé sezony, přesto bude slezský klub podle sázkových kanceláří patřit spolu s Plzní k největším adeptům na triumf. „Tým má stejný úkol jako loni, kdy jsem před začátkem sezony řekl, že mě zajímá jen titul. Nechceme snižovat laťku,“ řekl ředitel třineckého klubu Evžen Delong. Obhajoba se však zatím v extralize povedla jen dvěma klubům – Vsetínu a Spartě.

Právě pražský tým je dalším velkým otazníkem. Sparta po zpackané sezoně touží po napravení reputace, vyměnila kouče i většinu hráčů. Teprve v následujících týdnech se však ukáže, zda nově sestavené mužstvo dokáže šlapat jako tým. Už tak obtížný úkol trenéra Josefa Jandače ještě ztížila tragédie z předminulého týdne.

Jasnou jedničkou ve sparťanské brance je Tomáš Pöpperle

Ve Spartě totiž působí Ivan a Tomáš Rachůnkové, bratři zesnulého Karla, a také několik kamarádů Jana Marka. „Věřím, že se nám povede mužstvo nakopnout, ale zároveň musíme být trpěliví,“ líčil včera Jandač.

Sparťané se k prvnímu utkání vydají na Kladno. To se začátkem léta potýkalo s existenčními problémy, ale vše vyřešil Jaromír Jágr, který se stal většinovým majitelem klubu. Středočeši se přejmenovali na Rytíři Kladno a i s novým znakem touží po play off. Tým se sice příliš nezměnil, ale v přípravě zářil: z 12 duelů jich deset vyhrál.

„Už jsem v kariéře potkal spoustu hráčů, kteří v tréninku hráli výborně, ale v utkáních se pak nedokázali prosadit,“ mírnil optimismus kanonýr Jan Hlaváč, posila pro úvod sezony.