Erat rozhodl o výhře Nashvillu, Washington vyhral Vokouna z branky

"Nepodali jsme nejlepší výkon, ale až do konce jsme bojovali o každý puk," prohlásil brankář Pekka Rinne, který zlikvidoval 42 střel Flyers a všechny tři samostatné nájezdy. "Philadelphia měla spoustu šancí, ale na druhou stranu jsem většinu střel dobře viděl," dodal Rinne.

Nashville si díky vítězství upevnil sedmou pozici v tabulce Západní konference a zvýšil svůj náskok před devátým Calgary na šest bodů. "Nebyl to žádný pohledný zápas, ale získali jsme dva body, a to je nejdůležitější," konstatoval kapitán Predátorů Jason Arnott.

Důležité dva body vybojovali také hokejisté Montrealu, kteří vyhráli 3:1 na ledě New Yorku Rangers. Canadiens, kteří si připsali šestou výhru v řadě, tak v tabulce Východní konference poskočili na šestou příčku a zvýšili odstup před devátými Rangers na sedm bodů.

Velkou bitvu rozhodli hosté ve svůj prospěch v třetí třetině. Vítězný druhý gól vstřelil v 46. minutě Sergej Kosticyn, pojistku přidal 36 sekund před koncem zápasu trefou do prázdné branky při power play domácích český útočník Tomáš Plekanec.

Montreal vyhrál sedm z osmi zápasů po olympijské přestávce a jedenáct z posledních patnácti. To vše bez nejlepšího střelce Mika Cammalleriho, který kvůli zranění kolena chybí v sestavě od 30. ledna. "Hrajeme teď výborně, bojujeme jako tým a dnešní zápas byl příkladem. Dokážeme si vytvořit tlak, a i když z něj nevytěžíme moc gólů, stále poctivě makáme, dokud si přece jenom nenajde puk cestu do branky," prohlásil obránce Hal Gill.

Zaváhání Rangers využili hokejisté Bostonu, kteří i díky gólu a asistenci Davida Krejčího porazili Carolinu 5:2 a na osmém místě tabulky Východní konference odskočili Rangers na rozdíl tří bodů.

"Tohle vítězství jsme nutně potřebovali a šli jsme mu naproti. Dnes jsme hráli s instinktem zabijáka, a pokud to takhle zvládneme i ve zbývajících třinácti zápasech základní části, cestu do play off si pohlídáme," řekl útočník Mark Recchi, který v úvodní minutě třetí třetiny po přihrávce Krejčího vstřelil důležitý gól na 3:1.

Naopak vidina play off se zase o něco víc vzdálila hokejistům Floridy, kteří nezvládli souboj s nejlepším týmem celé NHL Washingtonem a podlehli mu vysoko 3:7. Brankář Tomáš Vokoun vydržel v brance jen 34 minut, během nichž inkasoval z 21 střel pět gólů; pak přepustil místo náhradníkovi Scottu Clemmensenovi.

Capitals znovu dokázali, že se umějí obejít bez lídra Alexandra Ovečkina, který si odpykává dvouzápasový trest za faul na Briana Campbella z Chicaga. "Je skvělé, že všichni dokážou zabrat, když je Alex mimo hru. Pro sebevědomí mužstva je důležité vědět, že umíme dávat góly i bez něho," zdůraznil útočník Jason Chimera.

Díky třem výhrám za sebou stále drží naději na postup do play off hokejisté Minnesoty, kteří porazili 4:2 Edmonton a v tabulce Západní konference ztrácejí na desátém místě šest bodů na osmý Detroit. Druhou hvězdou úterního utkání byl vyhlášen český útočník Martin Havlát, který přihrál na úvodní gól a čtvrtý sám dal.

Mezi střelce se zapsal také Milan Hejduk, jenž jedním gólem přispěl k výhře Colorada nad St. Louis 5:3. Avalanche tak v bitvě o první místo v tabulce Severozápadní divize snížili ztrátu na Vancouver, který prohrál 2:5 s New Yorkem Islanders a před Coloradem vede už jen o tři body.