Drama do posledního kola. Extraliga pozná rozuzlení základní části

Současná sezona je druhou nejvyrovnanější za posledních deset let. Loni se Slavia na poslední chvíli vyhnula baráži, letos má na dosah vítězství v základní části. Ještě v listopadu byla Sparta beznadějně poslední, po příchodu trenéra Josefa Jandače se zvedla a nyní má s předstihem zajištěné čtvrtfinále. Úřadující mistr z Pardubic či brněnská Kometa nemusí postoupit ani do předkola. Taková je extraliga.

"Sám nevím, čím to je, že se extraliga vyrovnává. Rozdíly mezi kvalitou hráčských kádrů se zmenšují, ale je to celkem logické," řekl LN expert a bývalý vynikající útočník Martin Hosták. Největším překvapením je pražská Slavia. Téměř totožný tým, který loni uhájil extraligovou účast až ve skupině o udržení, může získat Prezidentský pohár pro vítěze základní části. "Sešívané" soukolí na podzim roztlačily posily z NHL Vladimír Sobotka, Roman Červenka a navrátilec ze Švýcarska Jaroslav Bednář.

I bez nich však mužstvo sbírá body. "Nikdo z nás nepočítal, že se budeme pohybovat takhle vysoko. Sezonu si užíváme. Liga je vyrovnaná, titul může získat kdokoliv. Ale my půjdeme do play off s pokorou," řekl generální manažer a trenér Vladimír Růžička. Zároveň zdůraznil, že ofenzivního lídra, devatenáctiletého Tomáše Hertla, o kterého je zájem v NHL, uvolní až za rok. Slavia sází na kolektivní výkon podpořený precizní defenzivou. Však má také díky Dominiku Furchovi a Miroslavu Kopřivovi dle procentuální úspěšnosti zásahů nejlepší brankářskou dvojici v lize.

Slavia má nejlepší brankářskou dvojici v soutěži

To vyzdvihuje i někdejší obránce a olympijský vítěz z Nagana František Kučera. "Hodně lidí se ptá, jak je to možné, že je Slavia nahoře. Chytá jí gólman, hraje poctivě dozadu a je to bojovné mužstvo dobře vedené trenérem. Vláďa Růžička má sice omezené možnosti, co se týče nákupů posil, ale kluci pro něj šlapou a na ledě odvedou první poslední. Liga je tak vyrovnaná, že i celek, který by podle odhadů měl hrát play out, má šanci na triumf v základní části."

Primát nejlepšího celku dlouhodobé části jí však může vyfouknout Zlín, který má o bod víc a jejž táhne zkušená dvojice Petr Leška – Jaroslav Balaštík. Třeba obránce Radim Tesařík ale Prezidentskému poháru nepřikládá větší váhu. "Těžko říct, jestli je to výhoda, postoupit z prvního místa. Může být i nemusí. Já bych to nijak nezkoumal. Pokud chcete vyhrát titul, stejně musíte porazit každého." K nejdramatičtějšímu boji se ale schyluje v druhé polovině tabulky. Boj o dvě volná místa v předkole play off čeká Brno, Pardubice a Vítkovice.

Všichni mají shodně 72 bodů, bilanci vzájemných zápasů má ovšem nejhorší Kometa, a situaci tak nemá ve svých rukou. V její postup nevěří ani Hosták. Navíc hraje na horkém ledě Sparty. "Můžeme si za to sami. Není čas teď říkat, jak je to příjemné, či ne, musíme se s tím poprat sami. Třeba nám bude k postupu stačit bod, naopak ani tři nemusí. Těžko říct, musíme bojovat do posledního buly a doufat, že to zvládneme," řekl forvard Tomáš Svoboda. Loni Brno do předkola proklouzlo až díky předposlednímu utkání dlouhodobé části, teď mu závěrečný sprint nemusí vyjít. V takovém případě by hokejová horečka, jaká v minulém tažení do finále zavládla, Moravu nepostihla.