Dnes se v Lize mistrů potkají staří známí

Arsenal vstoupí do jarních bojů posílen výhrou nad Liverpoolem. Předchozí porážky s Manchesterem United a Chelsea uvrhly Kanonýry do krize, ale vítězství nad velkým rivalem je znovu ujistilo o vlastních možnostech. "Bylo velmi obtížné uspět s Liverpoolem a navíc jsme získali pocit jistoty na Porto," připomněl trenér Arséne Wenger dvojí význam víkendové výhry.

Experti postavili už po losování do role favorita právě londýnský klub, jenže francouzský kouč v anglických službách upozorňuje na nebezpečnost portugalského protivníka. "Netváří se jako ctižádostivý klub, ale každým rokem dokáže překvapit. Mužstvo má svou sílu, hraje velmi dobře," řekl Wenger na adresu soupeře.

Dvojnásobný vítěz Ligy mistrů ovšem nežije jen z minulosti. O své houževnatosti přesvědčil svého nejbližšího soupeře už v minulé sezoně: Arsenal doma vyhrál 4:0, ale v odvetě zvítězil 2:0 portugalský klub a ze základní skupiny postoupily oba.

Porto dokonce mělo blízko k postupu i ze čtvrtfinále přes Manchester United - na jeho půdě uhrálo remízu 2:2, jenže v domácí odvetě podlehlo 0:1. S jiným anglickým klubem se potkali Portugalci také na podzim: v základní skupině dvakrát podlehli 0:1 Chelsea.

Trenér Porta Jesualdo Ferreira však připomíná, že Arsenal je ze všech anglických klubů pro jeho svěřence svojí hrou zřejmě nejnebezpečnější. "Když má svůj den a daří se mu jeho hra, je těžko k překonání. Jejich forma je ale rozkolísaná, a pokud nebudou mít dobrý den, můžeme jim způsobit problémy," věří kouč, že nalezne mladý tým v nedbalkách.

Porto je na třetím místě portugalské ligy s devítibodovou ztrátou na vedoucí Benfiku, za sebou má sobotní bezbrankové klopýtnutí proti předposlednímu Leixoes. V Portu si však slibují, že jejich středovou řadu rozhýbá nedávná posila, kreativní záložník Ruben Michel. Ten přišel v lednu z Nacionalu s cílem konečně zacelit mezeru v sestavě po letním odchodu Lucha Gonzaleze do Marseille. Přínosem pro tým by měl být případný návrat brazilského útočníka Hulka, jenž od prosince nehrál kvůli zranění.

Arsenal bude znovu postrádat útočníky Van Persieho a Eduarda, po zápase s Liverpoolem má problémy s podkolenní šlachou jejich kolega Aršavin a na potíže s kolenem si stěžuje také Song. Trenér Wenger nemůže počítat ani s klíčovým mužem obrany Williamem Gallasem, kterého trápí záda, a potíže s rukou vyřadily ze hry prvního brankáře Manuela Almuniu. Do základní sestavy se po výborném výkonu proti Liverpoolu má vrátit Rosický a na hrotu bude znovu Bendtner.

V druhém souboji je dnes jasným favoritem Bayern Mnichov. Především proto, že v posledních týdnech je takřka neporazitelný. Poslední prohru mu uštědřilo počátkem listopadu v Lize mistrů Bordeaux, ale od té doby to v Mnichově klape na jedničku: v domácích soutěžích tým neprohrál už dvanáctkrát po sobě a v Lize mistrů stačil výhrami nad Maccabi Haifa a Juventusem zachránit postup do osmifinále.

Naopak Fiorentina trochu ztratila ze své podzimní údernosti: nevyhrála už pět utkání v řadě, přičemž v posledních třech ani nevstřelila gól. Je to jednoznačný následek ztráty rumunského útočníka Adriana Mutua, kterému byla dočasně pozastavena činnost poté, co mu byly při antidopingové kontrole nalezeny v těle stopy stimulantu sibutramin, který se užívá k potlačení chuti k jídlu.

Mutu byl v předchozích týdnech nejčastějším střelcem týmu a postaral se také o jediný zásah v posledním vzájemném souboji s Bayernem v listopadu 2008, který skončil ve Florencii remízou 1:1. Předchozí duel v Bavorsku vyhrál Bayern 3:0.

Krizi Fiorentiny ještě prohloubila sobotní prohra 0:2 se Sampdorií Janov, po níž se začalo spekulovat o odchodu trenéra Cesareho Prandelliho. Další ránu již tak oslabenému kádru dalo sobotní zranění stopera Alessandra Gamberiniho, který má vykloubené rameno. S bolestí navíc odkulhal i záložník Mario Santana.

Přesto Italové neztratili sebevědomí, na postup prý mají i v současném rozpoložení. "Jsme si jistí, že zápas nás zastihne v pravou chvíli, kdy se znovu začneme zvedat," tvrdí záložník Ricardo Montolivo. Bayern posílila jistá výhra nad Dortmundem, přesto náročný kouč Louis van Gaal nebyl s výkonem příliš spokojen. "Udělali jsme několik individuálních chyb v obraně, které by se nám proti Fiorentině vymstily. Naše hra potřebuje lepší organizaci," řekl Nizozemec.