Když o něm mluví ostatní hráči, jen těžko se vyhýbají slovům jako stožár, obr, věž či maják. John Isner je se svými 206 centimetry nejvyšším tenistou ve světové desítce. Není však výjimečný jen vzrůstem, od ostatních tenistů se odlišuje také životním příběhem. Je totiž jediným hráčem v první třicítce žebříčku, který má doma univerzitní titul. Přestože dal nejprve přednost studiu před sportem, teď táhne daviscupový tým Ameriky a mnozí o něm mluví jako o černém koni antukového French Open.