Trenér Frank de Boer převzal tým v roce 2010 od Martina Jola. Tehdy ještě nevěděl, jaké překážky bude muset v cestě za úspěchem překonat. Akcionář a generální ředitel klubu Johan Cruijff vedl s další legendou Louisem Van Gaalem zákulisní bitvu, která vůbec nepomáhala už tak napjaté atmosféře. Ti dva se prostě nemají rádi, často se navzájem kritizovali už jako trenéři. "Nemůžeme spolu pracovat," řekl Van Gaal.
Předsezónní ambice se pomalu hroutily a měnily v nenaplněné sny. S Ligou mistrů se Ajax loučil už v základní skupině, ve vyřazovací fázi Evropské ligy potom vypadl hned s prvním soupeřem - silným Manchesterem United. Ani v domácí soutěži si nevedl o mnoho lépe, rok 2012 začal třemi domácími porážkami v řadě, spadl na šesté místo a obhajoba titulu se mu vzdalovala.
Pak se v únoru přidal ještě boj funkcionářů o moc. Několik členů představenstva tajně dosadilo za zády Cruijffa na pozici ředitele klubu Van Gaala. Zřejmě nevěřili jeho revoluci zaměřené nejen na práci s mládeží. Někdejšího hráče a trenéra španělské Barcelony dokonce obviňovali z rasistických nadávek směrem k jednomu z kolegů z vedení.
Jak si vybrat stranu, když proti sobě stojí Cruijff a Van Gaal?
Cruijff si přitom celou dobu jen přál, aby na pozici ředitele nastoupil Marco Van Basten a oslovil i jiné slavné hráče. Ale ti ho odmítali. "To bylo strašné období. Ajax byl rozdělený na dva tábory a všichni lidé z vedení se chovali divně a vyhýbali se jeden druhému," popisoval situaci De Boer. "Najednou jsem si připadal, že si musím jako trenér vybrat jednu stranu. Jenže já to cítil jako volbu mezi otcem a dcerou. Vždyť proti sobě stáli Cruijff a Van Gaal," dodal.
Vnitřní rozepře ukončil až amsterodamský soud, který rozhodl, že byl Van Gaal na svou pozici dosazen ilegálně a nemůže být ředitelem klubu. "Veřejně jsem vždycky podporoval Cruijffa. Nejen proto, že mě o to požádal. Souhlasil jsem s tím, jak chce Ajax vést po technické i taktické stránce," přiznal De Boer. "Naopak Louis mě zklamal, protože své jednání nikdy Johanovi nevysvětlil a nechal ho tápat," zlobil se kouč.
Teprve poté se začalo týmu dařit. Následovala zatím nekončící série třinácti ligových vítězství v řadě a k velkému překvapení rivalů PSV Eindhoven, AZ Alkmaar a Twente Enschede je rozhodnuto i o mistrovi Nizozemska. "Nic nenasvědčovalo tomu, že můžeme získat titul. Hráli jsme špatně a ještě se nám zranilo několik klíčových hráčů," vybavil si De Boer, který se těší už ze sedmého titulu s Ajaxem.
Pět jich vybojoval už jako hráč, ale získat ten poslední bylo zatím nejtěžší v jeho kriéře. "Pořád jsem klukům opakoval, že nesmí propadat panice. Jednou se to muselo zlomit a pak jsme skutečně podávali skoro ideální výkony," radoval se trenér, který už se pomalu smiřuje s tím, že největší opory týmu stoper Jan Vertonghen a bek Gregory van der Wiel zřejmě vyslyší vábení zahraničních velkoklubů.
