Perry těžko sebere Crosbymu titul nejlepšího hráče poslední doby, ale Crosby si zase nedokáže přivlastnit Perryho výjimečný počin. Za všechno může rok 2005, kdy se oba talentovaní kluci setkali ve finále Memorial Cupu, klání nejlepších juniorských klubů.
Corey Perry, který působil v mužstvu s mladším bratrem Adamem, táhl London Knights proti Rimouski Océanic, kde se „Sidem“ hrál také český útočník Zbyněk Hrdel.
Perry zaznamenal v 18 zápasech play-off 38 bodů a z trofeje se nakonec právě on. Ale nebyla první (a hlavně zdaleka ne poslední) - ještě předtím s Crosbym ovládli juniorský šampionát.
O dva roky později Perry v dresu Anaheimu zvedal nad hlavu Stanley Cup. V letech 2010 a 2014 se stal olympijským vítězem a letos v Moskvě (rok po Crosbym) díky titulu na mistrovství světa vstoupil jako 27. člen do prestižního Triple Gold Clubu.
A nyní stojí jednatřicetiletý Kanaďan na prahu hokejových dějin znovu. Pouze legendární obránce Scott Niedermayer ten práh překročil.
Během aktivní kariéry dosáhl výše zmíněných týmových úspěchů a při minulém Světovém poháru v roce 2004 přidal triumf také na domácím podniku.
Ani Gretzky, ani Lemieux, ani nikdo ze současných kanadských hvězd nedokázal posbírat tolik trofejí, co má Niedermayer.
Teď ho může dorovnat bývalý spoluhráč z Ducks, kde kdysi ladně bruslící a produktivní bek dělá asistenta trenéra.
„Samozřejmě jsem o tom slyšel a vím, co je v sázce. Ale stejně je to jenom o tom, abych skočil na led a hrál hokej. Nedělám si s tím starosti. Nikdy nevíš, kdy se to zase podaří, ale prostě nechám ve finále všechno. Byla by to obrovská pocta a vypovídalo by to o kvalitních spoluhráčích ve všech týmech, kde jsem hrál,“ prohlásil Perry.
Narodil se s „koňskou nohou“, do Toronta jel jako náhradník
Přitom Perry vůbec v Torontu nemusel být. Navíc nemusel nikdy být ani na ledě.
Narodil se totiž s vrozenou vadou, kterou se říká „koňská noha“. Špička nohy dítěte je propnutá a vtočená dovnitř, vypadá to, jako by člověk chtěl chodit po zevní straně chodidla.
Až po bolestivých procedurách malý Corey dokázal obout brusli a dovádět s ostatními dětmi na zamrzlých rybnících. Možná právě tehdy se vytvořila Perryho vítězná mentalita.
Do nabité kanadské nominace pro obnovený Světový pohár se dostal až díky zranění Jeffa Cartera z Los Angeles Kings. Netrucoval, že byl předtím opomenut, obětoval část dovolené i přípravu na novou sezonu NHL a ochotně přijel pomoct národnímu týmu.
„Kdykoliv mě povolají a já můžu přijet, přijedu a chci být součástí skvělé party a užít si krásné chvíle,“ řekl Perry před turnajem.
Snad každého spoluhráče taková slova potěší, ostatní je slyší tuze neradi.
Perryho dlouhodobě protivníci označují jako nejneoblíbenějšího soupeře. Umí se jim dostat pod kůži nenápadnými provokacemi - krade hokejky, stříká vodu do rukavic, střílí a dotírá na gólmana po odpískání, píchá holí do slabin.
Třeba loni ve Winnipegu na Perry fanoušci posměšně křičeli jménem popové zpěvačky: „Ka-ty Per-ry! Ka-ty Per-ry! Ka-ty Per-ry!“ Na jiných stadionech zlostně bučí.
„Když se dějí takové věci, fanoušci soupeřů na vás pískají, tak je to znamení, že děláte na ledě svou práci dobře a jim se to nelíbí,“ odpovídal s klidem Perry.
Kanadský útočník si špinavostmi na ledě vysloužil spoustu nelichotivých přezdívek. Jeho parťáci mu však vymysleli označení „červ“ kvůli způsobu, jakým se dokáže prodrat do brankoviště a skórovat.
Vždyť Perry vyhrál v roce 2011 Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce NHL i Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče soutěže.
Medaile, poháry, trofeje... Kam s nimi?
Na Světovém poháru tolik produktivní není, z dvanácti střel dal dva góly. Jeho parťák z útoku Jonathan Toews má bilanci 3+1 a po dvojici Crosby, Marchand je nejlepší. Dobrými čísly se logicky chlubí též Logan Couture.
Perryho přítomnost na ledě zkrátka poznáte, patří mezi důležitou součást kanadského mužstva.
V soukromí rybaří, hraje golf, volný čas tráví v pohodě letní chaty s manželkou. Podle otce je velmi skromný.
Klidným dojmem působí i při rozhovorech s novináři. Očekávatelná je proto odpověď na dotaz, kam umístí všechny ty medaile, poháry a trofeje, až Kanada - jak se všeobecně předpokládá - porazí Tým Evropy ve finálové sérii. „Nevím, co s nimi budu dělat. Něco vymyslím, až skončím.“
Třeba Perrymu poradí krajané Niedermayer a Crosby.
