Chicago se topilo v krizi, teď si užívá zisk Stanleyova poháru

Jejich předchůdci triumfovali naposledy před 49 lety. Opojnou radost prožívají i slovenští hráči Tomáš Kopecký a Marián Hossa. Žádný český hokejista v této sezoně v dresu Černých jestřábů nepůsobil. Pro staršího z bratrů Hossových je letošní triumf obzvláště cennou satisfakcí za poslední dva ročníky, v nichž pokaždé působil v dresu poraženého finalisty.

V roce 2008 neuspěl v dresu Pittsburghu Penguins, se kterým ve finále podlehl Detroitu Red Wings 2:4 na zápasy. Za Detroit tehdy hrál druhý letošní slovenský vítěz Kopecký a Hossa do týmu Rudých křídel po sezoně přestoupil také. Loni, v repríze předchozího finále, vyhrál Detroit oba úvodní domácí zápasy, ale později za stavu 3:2 neproměnil první mečbol a nakonec před vlastními fanoušky v rozhodujícím sedmém duelu pittsburským Tučňákům podlehl. Hossa poté přestoupil do Chicaga a napotřetí už se přece jen dočkal.

Hráči Chicaga Blackhawks za sebou mají vydařenou sezonu. Dokázali zvítězit v Centrální divizi Západní konference a se 112 body se umístili na druhém místě tabulky konference, pouhý bod za San Jose Sharks. Více bodů v základní části získal jen vítěz Východní konference, tým Washington Capitals.

V prvním kole play off si Černí jestřábi poradili s Predátory z Nashvillu (4:2), ve druhém stejným poměrem zápasů ukončili sezonu hráčům Vancouveru Canucks. Jejich přemožitele z loňského semifinále, Detroit, letos z cesty odstranili San Jose Sharks (4:1), s nimiž v semifinále Chicagští zametli 4:0.

První zápas finálové série proti Philadelphii rozhodl gól Kopeckého necelých dvanáct minut před koncem (6:5). Druhý ve prospěch Chicaga zlomily dva góly během 28 vteřin v závěru druhé třetiny, kdy se trefili Marián Hossa a Ben Eager (2:1). Ve třetím a čtvrtém utkání využil soupeř výhody domácího prostředí a po vítězstvích 4:3 v prodloužení a 5:3 sérii vyrovnal.

Značně pozměněné útočné formace Chicaga pak v pátém zápase zařídily vedení 3:0 už po první třetině a 7:4 na konci střetnutí. Chicago se tak dostalo pouhý krok od úspěchu. Krok, jenž dokázalo v noci na dnešek učinit.

Zisk Stanleyova poháru potvrdil strmý vzestup tradičního klubu, který byl ještě nedávno ve velké krizi. V letech 1996 až 2007 se Černí jestřábi dostali pouze jedinkrát do play off a mnohdy hrávali před poloprázdnou arénou. S příchodem Dalea Tallona na post generálního manažera v roce 2005, přebudováním týmu a posléze sázkou na mladé útočníky Patricka Kanea a Jonathana Toewse se situace změnila.

"Celé město hokejem žije a podporuje nás. V mnoha ohledech nás vzalo za své," řekl novinářům před začátkem finálové série trenér Joel Quenneville.