Svazový předseda totiž šokoval použitím slovního spojení „barevní fotbalisté“, když diskutoval o urážení hráčů na sociálních sítích. Kromě toho, že Clarke zvolil nevhodná slova při promluvě k poslankyni Alex Daviesové-Jonesové, přešlapoval na tenkém ledě i dál, když vzápětí označil homosexualitu jako „životní volbu“.
Jeho nešťastná vyjádření nebrala konce. „Když půjdete do IT oddělení na svazu (FA), najdete tam víc lidí z jižní Asie než těch, kteří jsou afrokaribského původu,“ pokračoval Clarke ve svém prazvláštním projevu a dodal: „Mají jiné kariérní zájmy.“
Mason Greenwood střídal Harryho Kanea
A atmosféru se snažil vylepšit také citováním vtípků o tom, jak se mladé fotbalistky bojí míče.
Na Clarka se za zvolená slova téměř okamžitě přivalila vlna kritiky. Mezi významnými odsuzovateli jeho projevu byli politici, antidiskriminační organizace, ale také bývalí fotbalisté Premier League: například dlouholetý útočník Aston Villy Gabriel Agbonlahor, někdejší defenzivní stálice West Hamu United Anton Ferdinand či bývalý ofenzivní hráč Liverpoolu Stan Collymore.
„Barevné“ si přivezl z USA
Greg Clarke se po značné nelíbivé reakci sice omluvil, pod nátlakem společnosti však nakonec na svou pozici raději rovnou rezignoval. „Moje neakceptovatelná slova před parlamentem poškodila náš sport. Jsem hluboce zarmoucen tím, že jsem urazil různé komunity ve fotbale, které jsem se přitom svojí tvrdou prací snažil začlenit,“ pokoušel se odčinit nevhodně zvolená slova.
Fotbalisté Evertonu utrpěli první porážku v probíhajícím ročníku Premier League.
Největší rozruch vyvolalo slovní spojení „barevní fotbalisté“, které si Clarke podle svých slov přivezl z Ameriky. „Jestliže jsem to řekl, hluboce se omlouvám. Tato slova jsou produktem toho, že jsem dlouhá léta pracoval v USA, kde se běžně používá výraz ,people of color‘. Někdy zakopnu o svá slova,“ hájil se po právu třiašedesátiletý rodák z Leicesteru, protože ve Státech je právě jím zmíněný výraz slušný a hojně využívaný pro označení osob jiné barvy pleti než bílé.
Anglická Fotbalová asociace jeho rezignaci potvrdila a sdělila, že svaz prozatím povede místopředseda Peter McCormick.
