„Budu se snažit ze všech sil dělat českému hokeji čest i dál,“ slibuje Palát.
Zřejmě nejvýraznější česká postava letošního play off NHL, která pomohla pěti góly a dvěma asistencemi vyřadit Boston Bruins ve druhém kole už po pěti zápasech.
Právě po této sérii nabízí pohled na tabulky Lightning pozoruhodný jev. Jméno českého pracanta je velice vysoko.
  |
Klubově historicky nejpilnější střelci v play off: Nikita Kučerov (78 zápasů, 33 gólů), Martin St. Louis (63/33), Tyler Johnson (81/27), Ondřej Palát (80/26), Alex Killorn (81/25), Vincent Lecavalier (63/24), Steven Stamkos (70/23).
A co se týče součtu gólů a asistencí? Palát je na sedmém místě: Kučerov (78 zápasů, 77 bodů), St. Louis (63/68), Johnson (81/57), Victor Hedman (97/57), Stamkos (70/53), Lecavalier (63/52), Palát (80/51).
„Vzpomeňte si na rok 2015, hrál v lajně s Kučerovem a Johnsonem
(útok pojmenovaný „Triplets“ - trojčata)
a každý ho přehlížel. O Ondřejovi se pokaždé mluví nejméně ze všech, přijde mi to nefér. Na druhou stranu on to tak má rád,“ říká kouč Tampy Jon Cooper, mezi dospělými Palátův jediný trenér.
A dodává: „Moc se nám líbil hned první rok na farmě (v sezoně 2011/12). Soutěživostí se vyrovná těm nejlepším, jeho vůli má jen pár dalších. Právě ta ho odlišuje od ostatních.“
Ač ho odborníci i hokejoví fandové rádi zařazují do kolonky „dělník na černou práci“, zejména ve vyřazovacích částech Palát dlouhodobě prokazuje i další kvality.
Schopnost rozhodnout, pomoct přesilové hře, být i při absenci hlavního střelce Stamkose klíčovým tahounem. Tím, kdo si může připsat nemalé zásluhy za vyřazení Bruins.
„Boston má výborný tým, vnímal jsem, že i kvůli třem Čechům (Krejčí, Pastrňák, Kaše) mu lidi doma logicky přáli vítězství. Dalo nám to zabrat, tak jsem rád, že jsme to zvládli. S kluky jsem se pak pozdravil, oba Davidové mi popřáli hodně štěstí do dalších kol. I oni dělali Česku skvělé jméno,“ říká Palát prostřednictvím své zastupující agentury Sport Invest.
Lightning oslavili úterní postup do finále Východní konference týmovou večeří, pivem a brzkým spánkem. Od té doby čekají na svého dalšího soupeře. New York Islanders aktuálně vedou v sérii s Philadelphia Flyers 3:2 na zápasy, v pátek od jedné hodiny v noci středoevropského času hrají znovu.
„Oba týmy jsou výborné, ať potkáme kohokoliv, budeme chtít projít dál. Cítíme se dobře, věříme si. I mně góly zvedly sebevědomí, jen pro mě nejsou zásadním měřítkem formy nebo přínosu pro tým, ale za pochvaly jsem opravdu rád,“ tvrdí Palát.
