Přítomní novináři zprvu netušili, co přesně se čtyřiapadesátiletému kouči nezdálo. „Až si celou situaci pustíte znovu, dojde vám, o čem mluvím,“ pronesl tajemný Cooper krátce před svým odchodem.
„Všichni děláme chyby. Ale ten gól bude bolet mnohem více než ostatní, láme mi to srdce kvůli hráčům. Máme skvělou partu, která se dostala potřetí v řadě do finále. Navíc v éře platových stropů,“ povzdechl si.
Podívejte se na rozhodující gól Nazema Kadriho:
Vítězný zásah Avalanche byl opravdu trochu netradiční. Puk po střele Nazema Kadriho nerozvlnil síť, ale zasekl se v brankové konstrukci, čehož si rozhodčí i hráči všimli až po několika vteřinách.
„Nejsem si jistý, co mu vadilo. Popravdě jsem trochu zmatený,“ podivoval se nad slovy trenéra soupeře zkušený centr, který přiblížil Avalanche zisku Stanley Cupu.
Až později se ukázalo, s čím měl Cooper s největší pravděpodobností problém. Hosté zřejmě krátce před rozhodující trefou hráli v šesti.
This is clearly why Cooper was so upset ⤵️ https://t.co/NhfWVuenpq
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) June 23, 2022
Tato informace se objevila i v zápise o utkání, který dostali k dispozici přítomní novináři. Na oficiálním webu zámořské soutěže naopak počty sedí.
Kadri naskočil na led místo Nathana MacKinnona, který dorazil na střídačku zhruba o čtyři vteřiny později. Mezitím už se útočník s libanonskými kořeny zapojil do akce a s pukem směřoval k Andreji Vasilevskému, jehož chvíli nato překonal.
Four seconds Kadri was on the ice for MacKinnon. It kinda looks like Kadri thought he was changing for Nichushkin and Nichushkin stays https://t.co/OH0Fy5lUGf
— Michael Russo (@RussoHockey) June 23, 2022
Sudí si podle nastavených regulí nemohou podobné momenty překontrolovat u videa, branku tedy uznali. K jejich rozhodnutí se v krátkém prohlášení vyjádřila i komise NHL Hockey Operations.
„Trest za příliš mnoho hráčů je vždy na posouzení rozhodčích. Členové komise postupovali podle standardních protokolů a po skončení utkání se setkali se všemi čtyřmi sudími. Ani jeden z nich si zmíněného přestupku nevšiml.“
Hráči Tampy hraniční situaci obšírněji nekomentovali, naopak Cooper měl jasno: „Zápas neměl skončit, ještě jsme měli pokračovat.“ Jeho slova ale na výsledku nic nezměnila.
Lightning si v posledních dvou sezonách počínali opravdu znamenitě. V součtu s letošním ročníkem ovládli v play off jedenáct sérií v řadě, ale teď je prodloužení jejich úctyhodné šňůry v reálném ohrožení.
Čtvrtý duel proti Avalanche přitom měli dobře rozehraný. Zásluhou Anthonyho Cirelliho se už po šestatřiceti vteřinách ujali vedení, v prostředním dějství jim vrátil ztracený náskok Victor Hedman.
„Prohrávat 1:3 na zápasy je pro nás nezvyk. Ale máme silný a mentálně odolný tým, který se dokáže s nepřízní osudu popasovat. Stále si věříme,“ uvedl švédský obránce v rozhovoru se zámořskými médii.
 |
„Netřeba si nic nalhávat, jsme v opravdu složité pozici. Teď už nemáme co ztratit, rozhodně nic nebalíme. Zároveň dobře víme, jak těžké je udělat poslední krok. Colorado nečeká nic snadného,“ přidal se kapitán Steven Stamkos.
Historická bilance odhodlání úřadujících šampionů nepodporuje. Pouze jeden tým dokázal v minulosti otočit finálovou sérii za stavu 1:3. V roce 1942 dokonalo povedený obrat Toronto proti Detroitu.
Předvede Tampa podobný kousek? Nebo Stanley Cup po dvou letech změní majitele? Páté utkání je na programu v sobotu ráno (2:00 SEČ).
