"Běžně hrajeme za naše město, ocelárny, naše fanoušky a logo na dresu. Ale teď reprezentujeme celou zemi, protože hrajeme proti Čechům. Možná nás budou podporovat i lidé z ostatních měst, třeba Čeljabinsku," řekl pro oficiální stránky soutěže obránce Jaroslav Chabarov z týmu Metallurgu.
Z těchto slov se dá vyčíst, že Lvy nečeká ve městě na Urale úplně přátelské prostředí. Nehostinnost Magnitogorsku ještě zvýrazňuje jeho průmyslový ráz. Ovšem ani na ledě to nebude pro Lvy lehké. Sázkové kanceláře favorizují právě ruský tým.
Magnitogorsk ovládl s velkým náskokem Východní konferenci KHL, díky tomu také začíná finálovou sérii v domácím prostředí. Právě z tlaku ruských šéfů na to, aby Gagarinův pohár zůstal doma, mohou mít Lvi také obavy.
Finále KHLMagnitogorsk - Lev Praha, pátek 18. dubna 15:00 Magnitogorsk - Lev Praha, neděle 20. dubna 13:00 Lev Praha - Magnitogorsk, úterý 22. dubna 19:00 (v O2 areně) Lev Praha - Magnitogorsk, čtvrtek 24. dubna 19:00 (v O2 areně) |
"Bude to hodně náročné, ale nemyslím si, že by se rozhodčí zbláznili," řekl útočník Jiří Sekáč. A Pražany navíc tenhle česko-ruský souboj ještě více vyhecuje.
"Rusy náš postup netěší, ale to je nám vcelku jedno, chceme jim vzít Gagarina," citovala obránce Martina Ševce agentura ČTK.
Co proto Ševc a spol. musí udělat?
Základem je pokračovat v dobré defenzivě. Magnitogorsk celou sezonu spoléhá na svůj první útok ve složení Sergej Mozjakin, Jan Kovář, Danis Zaripov. Jejich sílu jasně demonstrují statistiky.
Mozjakin, 31 let, 54 zápasů v základní části, 73 bodů (34 + 39)
Kovář, 24 let, 54 zápasů, 68 bodů (23 + 45)
Zaripov, 33 let, 53 zápasů, 64 bodů (25 + 39)
Všichni tři měli suverénně nejlepší čísla, a to ještě Kovář byl první ve statistice +/-. Čtvrtý nejproduktivnější hráč Metallurgu zaostal za Zaripovem o 46 bodů! Tým táhne první lajna také v play off. Mezi ofenzivními lídry narušují jejich triumvirát pouze Roman Červenka z Petrohradu a Sergej Plotnikov z Jaroslavle.
"Nevím, jestli jejich ubránění je klíč k úspěchu. Ale je pravda, že když se podíváte, kdo zápasy rozhoduje a kdo střílí góly, tak je to tahle lajna," podotkl asistent trenéra Václav Sýkora. "Nemůžeme se ale soustředit jen na ně, celkově je to špičkový tým."
Do branky se postaví ruský obr Vasilij Košečkin a ze střídačky na všechno dohlíží kanadský kouč Mike Keenan. V roce 1987 vedl svou zemi proti sovětské sborné v legendárních bitvách na Kanadském poháru, nyní do něj Rusové vkládají poslední naděje na triumf v "domácí" lize.
Čtyřiašedesátiletý Kanaďan patří k nejúspěšnějším koučům v historii NHL, v roce 1994 vyhrál Stanley Cup s New YorkRangers. Od té doby slavný klub na triumf čeká.
Keenan ovšem používá při cestě k vítězstvím drsné metody, proto se mu říká "Železný Mike". Někdy je ten přívlastek také "šílený". Nejen Wayne Gretzky si s cholerickým koučem nesedl. Keenan jednal svérázně i s největšími hvězdami.
Po hráčích házel hokejky, na tréninku jim zakazoval pití a "vyžíval" se při práci s brankáři. V jednom utkání vystřídal gólmany Philadelphie dokonce pětkrát. "Pokud je vaším koučem a vy jste v NHL na střídačce, musíte být neustále připravený," glosoval kanadský brankář Roberto Luongo, jenž zažil Keenan na Floridě.
Letos v Magnitogorsku žádné větší výstřelky neměl. "Zatím je to v pohodě. Ale musím říct, že teď neměl důvod, máme šňůru vítězství. Ještě nepřišel kritický moment, kde by se ta jeho povaha ukázala," říkal Kovář o trenérovi v říjnu.
Jeho krajané v dresu Lva si teď budou přát, aby Keenan minimálně čtyřikrát vybouchl...
