Okolnosti ani příčina smrti zatím nejsou známé, uvedla agentura AP, ale podle policie se nezdá, že by na nich bylo něco podezřelého.
Smitha, defenzivní štít, v roce 1967 draftovali jako číslo jedna Baltimore Colts. Smith se tak stal prvním černochem, který se stal jedničkou draftu NFL. S Colts vyhrál v roce 1971 SuperBowl, dvakrát si zahrál i utkání hvězd ligy. V roce 1973 odešel na dva roky do týmu Oakland Raiders, kariéru zakončil dvouletým působením Houston Oilers.
Poté se začal objevovat v televizi; nejprve jen reklamách nebo jako host v seriálech, pak dostal několik epizodních rolí ve filmech. Světově ho ale proslavila v roce 1984 postava málomluvného policejního kadeta s obří postavou Mose Hightowera v komedii Policejní akademie.
V sedmidílné úspěšné sérii byl se svou 202 centimetrů vysokou a 120 kilo těžkou postavou jednoduše nepřehlédnutelný. Stejnou roli si zopakoval ještě v dalších pěti pokračování této série.
