"V takových zápasech nechci vynechat ani střídání," řekl po úvodním finále s Bostonem, ve kterém odehrál osmačtyřicet minut a čtyřicet vteřin. "Nikdo nemůže být unavený, každý se snaží popadnout dech a je jen otázkou času, kdy jeden z týmů rozhodne."
Keith přibližně o tři minuty předčil i osobnosti v obraně Bruins Zdena Cháru a Dennise Seidenberga. V předchozím střetnutí s LA, které rozhodlo druhé prodloužení, odehrál čtyřicet minut a dvanáct vteřin.
Keithův čas na ledě
|
Keithovu úlohu v týmu vychvaloval i český spoluhráč z obranných řad Michal Rozsíval. "Je důležitou součástí týmu, odehraje hodně minut a na ledě je v klíčových momentech, přesilovkách i oslabení."
Před dvěma hokejovými "maratony" však Keith čtvrté semifinále vynechal, neboť byl suspendován za faul na protihráče. Důležitý muž Blackhawks, držitel Norris Trophy pro nejlepšího obránce sezony z roku 2010, tak vítězství svých spoluhráčů sledoval jen z tribuny.
"Byl úplně vyčerpán, když po utkání přišel do šatny," popsal zadák Niklas Hjalmarsson. "Všichni jsme byli šťastní, on byl ale pravděpodobně nejšťastnější. V šatně skákal radostí a plácal si s námi, bylo to zábavné. Bylo to pro něj asi dost těžké, napjatě sledovat zápas je vždy horší než hrát."
Jednoho z nejlepších beků v NHL zastoupil Rozsíval a sklidil chválu. "Odvedl perfektní práci. Nejen při hře pět na pět, ale také při přesilovkách, které dobře rozehrával. Keitha zastoupil fantasticky," ocenil svého spoluhráče slovenský útočník Marián Hossa v rozhovoru pro nhl.com.
Keith si druhou účast ve finále za poslední tři roky užívá. V roce 2010 dokráčel s Chicagem až na vrchol. "Slyšel jsem příběh o Bobby Hullovi, který vyhrál Stanley Cup v roce 1961 a očekával, že jich bude slavit ještě nekolik, ale nebylo tomu tak," pravil před startem poslední série sezony. "Jsem hrdý, že máme další příležitost." Blackhawks útočí na pátý triumf v téměř devadesátileté historii.
