Začíná Tour de France. Bez Čechů a s favoritem Evansem

Letošní 99. ročník má na programu pět ryze horských etap, dvakrát se pojede časovka jednotlivců a síly budou moci závodníci nabírat během dvou volných dnů. Vedle Belgie zavítá peloton krátce i do Švýcarska.

Ve startovním poli 198 jezdců z 22 stájí chybí po pěti letech český zástupce. "Od začátku jsem říkal, že Tour pro mě letos nepřichází do úvahy a pojedu Giro a Vueltu," řekl Roman Kreuziger, který absolvoval Giro d'Italia i Tour v loňském roce a většinu závodu absolvoval po pádu se zlomenou rukou.

Nominace se nedočkal František Raboň, jenž o start dlouhodobě usiluje, jeho kolega z týmu Omega Pharma-Quick Step Zdeněk Štybar se mezi silničáři ještě zabydluje. Stáj NetApp Jana Bárty a Leopolda Königa, která dostala divokou kartu na Giro a stala se příjemným překvapením závodu, na Tour nestartuje.

Chybí dopingový hříšník Contador i zraněný Schleck

Podle nejlepšího Čecha v historii Tour Kreuzigra jsou hlavními aspiranty na prvenství Evans a Brit Bradley Wiggins. Loňský vítěz Evans se dočkal na sedmý pokus. Po dvou druhých místech v letech 2007 a 2008 dobyl celkový triumf před lucemburskými bratry Andym a Fränkem Schleckovými.

Před pokusem o obhajobu mu odpadli dva hlavní soupeři dopingový hříšník Alberto Contador a zraněný Andy Schleck. Nechybí však Denis Meňšov, Ivan Basso, Michele Scarponi, Alejandro Valverde, vítěz letošního Gira Ryder Hesjedal či Wiggins, kterého loni vyřadil z boje pád a zranění.

"Každý se mě ptá, zda dokážu vyhrát podruhé. Když Lance Armstrong vyhrál poprvé, ptali se ho na to samé. A pak vyhrál popáté. A ptali se znovu, zda dokáže vyhrát šestkrát. A nakonec to dokázal sedmkrát. To je přece podstata našeho sportu," řekl již dříve pětatřicetiletý Evans.

Obhájce Evans: Stačí zopakovat to, co se mi už povedlo

Přiznal však, že k závodu přistupuje trochu jinak, než když do něj šel s touhou konečně získat první titul. "Nemohu říct, že bych měl menší ambice, ale jsou jiné. Předtím, než jsem poprvé vyhrál Tour, tak jsem se sám sebe ptal, jak toho dosáhnout. Teď si jen říkám: Jen zopakuj to, co se ti už povedlo," uvedl Evans.

Sám favorizuje Wigginse, jenž prokázal dobrou formu vítězstvím v Critériu du Dauphiné o minutu a půl před třetím Evansem. "U mě je teď číslem jedna a hlavním aspirantem na vítězství. Londýn navíc následuje hned krátce po Tour, takže pro něho to je opravdu velký rok," připomněl Evans, který se na olympiádě rovněž představí jako lídr australského týmu.

Tour skončí jen necelý týden před silničním závodem s hromadným startem v Londýně. Na vítězství by rád zaútočil i Valverde, vítěz Vuelty z roku 2009, ale kvůli dlouhým časovkám favorizuje rovněž spíš Wigginse s Evansem. "Bude to těžké, i proto, že trať není úplně ideální pro mě. Ale je třeba do toho jít s odhodláním, protože stát se může všechno," řekl dvaatřicetiletý Španěl.

Hlavním adeptem na zelený trikot v bodovací soutěži spurtérů je Brit Mark Cavendish, jenž se po dvou druhých příčkách v letech 2009 a 2010 dočkal vytoužené trofeje loni. I díky pěti etapovým vítězstvím. Letos mu chce obhajobu ztížit mimo jiné Slovák Peter Sagan, který v sezoně nasbíral už třináct prvenství.