Jestli má český hokej k dispozici talentovaného obránce, pak je to Gudas, v útoku se zase vylíhl Palát. 22letý borec, který v Česku není tak slavný jako Tomáš Hertl, přestože prožívá podobně úžasné entrée do NHL a hraje v elitním útoku silné Tampy.
"Totální nadšení," zářil Palát pár minut po zveřejnění nominace, protože měl na rozdíl od Gudase mnohem menší naděje, že se do Soči podívá.
Ještě to s vámi cloumá?
Gudas: Sledovali jsme nominaci na internetu během tréninku díky masérovi, který měl u sebe noťas.
Palát: Vůbec jsem to nečekal, i když za námi byl pan Hadamczik s panem Lenerem a říkali, že se jim líbíme.
Ondřeji, myslíte, že vám pomohlo zranění Tomáše Hertla?
Já vůbec nevím, asi ne. Hertlovi jsem nominaci moc přál, protože hrál výborně.
Radko, u vás trenér dlouho zvažoval, jestli zvládnete přechod na velké hřiště. Byly to oprávněné obavy?
S tím nemám vůbec žádný problém, na širokém ledě trénuju v Česku každé léto. A že se bude víc bruslit? To mi vůbec nevadí, naopak!
Čím si vysvětlujete takový posun v kariéře?
Palát: Oba jsme hráli dobře na farmě: první rok jsme vyhráli Calder Cup a druhý byli ve finále. To nám hodně pomohlo, protože AHL je velmi dobrá liga, i když ji hodně lidí v Česku podceňuje. Přitom hráče výborně připravuje na NHL.
Zkuste AHL víc přiblížit. Dá se porovnat s extraligou?
Palát: Je v ní množství borců na velké úrovni, kteří se rvou o NHL. Makají, pořád věří a je jedno, jestli jim je 20, nebo 30. Žijou si svůj sen a udělají pro něj cokoli. Moji rodiče říkají, že když koukají na extraligu a porovnají to se zámořím, tak jim připadá jako zpomalený film. Opravdu to tak je.
Takže díky AHL jste teď na olympiádě?
Určitě. AHL nás připravila i psychicky, jsme odolní a připravení na to, že každý bojuje o své místo a že se hraje v obrovské rychlosti. Mám sebevědomí, abych hrál v první pětce, a Gudy zase zvládá bránit největší hvězdy. Oba jsme dříči a makáme pro tým.
Radko Gudas: Velké hřiště? To mi vůbec nevadí, naopak.
Radko, vy v Tampě hrajete každý zápas hodně přes 20 minut. Jste připravený přijmout v Soči i menší roli?
Klidně budu sedět na tribuně. Pro mě je čest reprezentovat a vůbec na olympiádě být. I když budu hrát jenom pět minut, udělám pro tým nejvíc, co budu moct.
Třeba i chránit Jágra, když jste se v NHL už několikrát popral?
Jasně, za své spoluhráče se postavím vždycky. Rozhodně se nikoho nebudu bát.
Ondřeji, vy jste do Tampy přišel hrát do čtvrté lajny, místo toho jste v první. Čím to, že jste se tak rychle prosadil? Pomohlo vám, že odešel slavný Vincent Lecavalier?
To bych ani neřekl. Já se prokousával celou kariéru. Nikdy jsem nebyl hvězda, vždycky jsem byl ve stínu a dělal černou práci. Makal jsem na sobě: to platilo v juniorce, v AHL a platí to i v NHL. Čtvrtou lajnu jsem v Tampě hrál tři měsíce, pak dostal šanci a využil ji. Když se zranil Stamkos, dali mě k Martinu St. Louisovi a hrajeme výborně.
Dá se říct, že jste muž bez nervů, který se nezalekne velké příležitosti?
No, to nevím. Ale chtěl jsem tu šanci využít a myslím, že se mi to povedlo.
Krásně o vás mluví v Tampě, chválí vás i Hadamczik. Je to těžké ustát?
Je. Vím, že mě moc lidí v Česku nezná, ale budu dřít a doufám, že jim ukážu, že na olympiádu patřím. Že jsem tam oprávněně.
Řekněte lidem, kteří toho o vás tolik nevědí, co jste za hráče. Co od vás mohou čekat?
Můžu hrát ve čtvrté lajně, můžu být v první. Každý zápas budu hrát na 110 procent a udělám všechno pro to, abychom vyhráli. Hlavně budu pracovat pro tým.
Radko, jak na nominaci reagoval táta Leo a celá rodina?
Měl jsem plný mobil esemesek, všichni mi gratulovali. Těm nejbližším jsem hned volal. Nejvíc pyšný je samozřejmě můj táta. Říkal, že doma bouchli šampaňské a dojetím uronili i pár slziček. Bodejť by ne, vždyť ještě před dvěma lety by se nám o tomhle vůbec nesnilo.
Palát: Gudy si tu nominaci zaslouží, vůbec nejsem překvapený, protože hraje skvěle.
Jak tu zprávu oslavíte?
Gudas: Na to není moc čas, protože máme pořád zápasy. Ve Winnipegu jsme si dali k obědu jenom malé pivo, ale po utkání naštěstí zůstáváme ještě jednu noc, tak se domluvíme s Ondrou Pavelcem, Michalem Frolíkem a možná se k nám připojí ještě další, protože nominaci oznámí i Kanada a Slovensko. Na to se těším.
