Vrbata přispěl k výhře Vancouveru hattrickem a stal se hvězdou zápasu

Vrbata zaznamenal sedmý, osmý a devátý gól v sezoně. Trefil se znovu po pěti zápasech, v nichž si připsal jedinou asistenci, šest záporných bodů v hodnocení plus/minus a které vždy skončily prohrou jeho týmu.

V pondělí ale čtyřiatřicetiletý rodák z Mladé Boleslavi zářil. Poprvé se trefil v 9. minutě, kdy se k němu odrazil puk před odkrytou branku a on 80 sekund po trefě hostujícího Briana Gionty pohodlně vyrovnal na 1:1. V 17. minutě dostal Vrbata domácí mužstvo do vedení, když tečoval střelu Dana Hamhuise od modré čáry.

Povedený večer pak mistr světa z roku 2005 korunoval pět a půl minuty před koncem třetí třetiny. Přesnou ranou švihem z pravého kruhu pro vhazování uzavřel skóre utkání, na což fanoušci reagovali tradičním gestem a led zasypali vydatným počtem čepic.

Déšť kšiltovek

Kšiltovek pršelo z hlediště o poznání více než při nedávném hattricku spoluhráče Daniela Sedina. „Asi byly dneska ve slevě,“ smál se Vrbata, který se postaral o to, že po utkání se všechny pokrývky hlavy prodávaly v klubovém fanshopu jen za dvoutřetinovou cenu.

Vrbata si připsal první hattrick v dresu Canucks. Naposledy dal tři góly v říjnu 2013, kdy ještě hrál za Phoenix. V první sezoně za Vancouver sice nasázel 31 gólů a byl nejlepším střelcem mužstva, třikrát v jednom utkání ale neskóroval.

V kabině kanadského celku zavládla po dlouhé době dobrá nálada. Canucks vyhráli po téměř dvou týdnech a na domácím ledě poprvé od 21. listopadu, přičemž v posledních dvou zápasech před vlastními fanoušky vstřelili jen dva góly. „Hledali jsme něco pozitivního, na čem bychom mohli začít stavět, a tohle je přesně ono. Všechno nám dneska hrálo do karet,“ radoval se Vrbata.

Buffalo bylo ideálním soupeřem, proti komu se chytit. Za posledních patnáct let vyhrály Kosatky osm z deseti vzájemných zápasů na vlastním ledě. Premiérovou trefou v sezoně se na vítězství podílel tvrďák Brandon Prust, jenž přišel v létě z Montrealu.

Drsný zákrok

Kanadský útočník se tak ukázal v opačném světle než v předchozím duelu s Bostonem (0:4), kdy hokejkou zasáhl do slabin soupeřova útočníka Brada Marchanda a o následné pokutě pět tisíc dolarů prohlásil, že to byly nejlépe investované peníze.

Další Prust investoval do kadeřníka a nový sestřih mu zřejmě přinesl štěstí. Vědět o sobě dal v 25. minutě, kdy si najel mezi kruhy na přihrávku Dereka Dorsetta a střelou z voleje zvýšil na 3:1. „Kdo si oholí hlavu příště? Možná všichni?“ žertoval Prust.

Hokejisté Bostonu na sobotní výhru ve Vancouveru na domácím ledě nenavázali. Nad Nashvillem sice dvakrát vedli - v první třetině 1:0, ve druhé 2:1, hosté ale pokaždé dokázali srovnat zásluhou Romana Josiho. O jejich výhře pak rozhodl pět minut před koncem třetí třetiny Viktor Arvidsson.

Strašáka v podobě Divočáků z Minnesoty se zbavilo Colorado. Hráči Avalanche prohráli osm z posledních devíti vzájemných zápasů, přičemž čtyřikrát nedali ani gól, tentokrát ale soupeře udolali 2:1 v prodloužení. Vítězný gól vstřelil v 64. minutě John Mitchell.