Velice překvapivě se zachoval například zkušený brankář Chris Mason. Sedmatřicetiletý kanadský mistr světa z roku 2007, jemuž po sezoně vypršela smlouva v Nashvillu, šokoval odchodem do Itálie, kde se dohodl na roční spolupráci s Rittenem.
Pravda, nejde se mu ani divit. V NHL už neměl příliš možností, aby v nějakém týmu chytal jako jednička, a tak na sklonku kariéry zvolil odchod do malebného prostředí Alp, odkud to bude mít blízko do Švýcarska, Lichnštejnska a Rakouska. Míří si užít jiné prostředí a životní styl podobně jako při výluce v roce 2004, kdy působil v norském Oslu.
Další hráči bez smlouvyTemmu Selänne. V tomto případě záleží jen hvězdném Finovi, jestli se rozhodne pokračovat v kariéře. Definitivní verdikt by měl padnout zhruba měsíc před startem nového ročníku NHL. Milan Hejduk. Po příchodu nového trenéra živil naděje, že se rozloučí s kariérou důstojnějším způsobem. Jenže Colorado o něj dál nestojí a vyhlášenému kanonýrovi se jinam nechce. Ilja Bryzgalov. Ruský gólman bude práci v zámoří hledat jen těžko. Ve Philadelphii na sebe upozorňoval především hloupými kiksy a nestálou formou. Nyní trénuje ve Švédsku. Mike Knuble. Zkušený útočník na sebe v Česku nejvíce upozornil díky angažmá ve Washingtonu, nyní to v jeho 41 letech vypadá na konec kariéry. Naposledy působil ve Philadelphii. Simon Gagne, Jamie Langenbrunner. Dva borci, kteří toho hodně dokázali, ale své nejlepší roky už mají nejspíš za sebou. |
Masonovi jistě nešlo o peníze, ale i ony přinutily některé borce opustit NHL. Zářným příkladem budiž ukrajinský útočník Alexej Ponikarovskij, jenž se rozhodl následovat svého spoluhráče z New Jersey Ilju Kovalčuka a zamířil do Petrohradu.
Drtivá většina volných hráčů však dává přednost setrvání v NHL a je mezi nimi i řada Čechů. Tak například Václav Prospal stále nemá angažmá. Je to překvapivá zpráva, jelikož v Columbusu prožil navzdory svému vyššímu věku vynikající rok a v 38 letech byl nejproduktivnějším hráčem týmu.
Bez kontraktu jsou i další: Tomáš Kaberle, Roman Hamrlík nebo Radek Martínek. U nich se to však dalo očekávat, jelikož v uplynulé sezoně nedostávali příliš prostoru nebo byli zranění. Nejasno o budoucnosti má i Filip Kuba, jehož předčasně vyplatila z kontraktu Florida, nebo Radek Dvořák, jenž se na jaře nečekaně objevil v Anaheimu.
Tam stojí o Jakuba Klepiše, ale také o běloruského útočníka Michaila Grabovského, jenž ve zlém skončil v Torontu. Nelíbilo se mu, že nedostává na ledě moc prostoru a neváhal proto o trenérovi do médií prohlásit, že je to idiot. Klub ho následně vyplatil.
Marně čeká na nabídku Švýcar Damien Brunner, jenž dostal v NHL šanci až v 26 letech. Jenže Detroit už o něj jaksi nestojí, ačkoli rozhodně nezklamal. Jenže klub získal veterána Daniela Alfredssona a Brunner skončil na druhé koleji. Za necelý milion dolarů byl pro Red Wings dobrý, víc mu ale vedení dávat nechce.
Po roční přestávce by se do NHL rád vrátil brankář Tim Thomas, jenže žádný zástup zájemců se nekoná, ačkoli před přerušením kariéry prožil výborný rok. Manažeři se ale logicky obávají, jestli by se v 39 letech dokázal vrátit se stejnou formou.
A ještě je tu jedna hvězda - Brenden Morrow. Harcovník, jenž chtěl v Pittsburghu dosáhnout na Stanley Cup, stále nemá práci. Už od poloviny července se hovoří o tom, že by měl zamířit do Caroliny (právě on má být tou hvězdou, která posílí klub - původně se spekulovalo o Jaromíru Jágrovi), jenže zatím pořád nic.
Nakonec je tu jeden podivný příběh. Americký útočník Chad LaRose by neměl problém najít v NHL zaměstnání. Právě v Carolině o něj docela stojí, jenže on jako by ztratil zájem. Generální manažer Jim Rutherford se mu už dlouho snaží marně dovolat.
"Po sezoně nepřišel na závěrečné setkání, zkoušeli jsme ho na několika telefonních číslech, neodpovídá ani na textovky," krčí Rutherford rameny. Vypadá to, že LaRose má hokeje plné zuby...
