Vesnice v Conghamu těmito závody žije každý rok už padesát let. Jde o tradiční boje v rámci velkých oslav obce, na kterou přijíždí lidé z celého kraje. Nechybí živá hudba, pečení prasat, stánky s čajem, občerstvením a pochopitelně i tombola.
A samozřejmě i šneci, kteří mají dokonce své fankluby a trenéry. „Letošní ročník byl jeden z nejlepších za poslední roky. Je to velká zábava pro všechny, především pak pro děti, kteří o závodě mluví několik dní předem,“ řekl jeden z koučů, osmapadesátiletý Neil Riseborough.
V hlavním finálovém závodě zvítězil nováček Larry, který zvládl trasu od středu kruhu k „cílové pásce“ dlouhou zhruba 33 centimetrů (13 palců) za 2:47 minuty. „Bylo hodně větrno, proto nebyl čas moc dobrý,“ vysvětlila Hilary Scaseová. Čtyřiaosmdesátiletá žena je u těchto netradičních závodů už pětadvacet let.
Za tu dobu si jistě pamatuje hodně zajímavých příběhů. Jeden z nich bude moct vyprávět i po letošním ročníku. Vítězný Larry se totiž dostal do soutěže de facto na poslední chvíli. Jeho majitelka Tara Beasleyová jej našla na své zahradě večer před závodem.
Od pyšné jednačtyřicetileté ženy se šampion dočkal královské odměny – okurky a hroznů. „Snad ho tím příliš nerozmazlím, nezpychne a bude dál tak rychlý,“ usmívala se po závodě.
Mimochodem, důkazem prestiže závodu, jehož rekord je čas 2:00 minuty hlemýždě jménem Herbie z olympijského roku 1996, budiž fakt, že o něm informovaly nejen britské weby, ale například i zámořský NY Post. Kterému sportovci se takové výsady dostane...