Premiérový závod na okruhu v Austinu vyhrál Lewis Hamilton z McLarenu, Vettelovo druhé místo zajistilo týmu Red Bull s předstihem alespoň Pohár konstruktérů. O individuálním šampionovi se rozhodne za týden při Velké ceně Brazílie.
"Jsem šťastný, i když to není takový výsledek, který jsem si přál, ale jsem rád i za kluky a tým, který vyhrál Pohár konstruktérů. Asi si dnes otevřeme pivo," prohlásil Vettel. "Ano, boj pokračuje, ale jsem přesvědčený, že to dopadne dobře. Věřím si i proto, že auto jezdí skvěle," řekl Němec, kterému bude stačit v Sao Paulu dojet třetí bez ohledu na výsledek soupeře.
Stáj Ferrari po sobotní nevydařené kvalifikaci sáhla k taktickému manévru, aby umožnila Alonsovi za každou cenu udržet šanci na titul. Před Španělem se totiž měl postavit na start mimo jiné i jeho týmový kolega Felipe Massa.
Pořadí MS1. Vettel 273 b., Pohár konstruktérů: |
Vedení týmu však oznámilo, že Brazilec má na převodovce poškozenou pečeť a vykoledovalo si pro jezdce trest ztráty pěti míst na startu. Tím se Alonso posunul a do závodu vyjel ze sedmé pozice.
Massa strategii chápal
"Fernanado by startoval z horší strany (roštu), takže bylo velké nebezpečí, že by se mu ostatní na špici po první zatáčce mohli hodně vzdálit. Byl to risk, proto jsme sáhli k tomuto kroku, oba piloti s tím souhlasili," uvedl italský tým na webové stránce Ferrari. "Felipe (Massa) chápe, že za této situace je přednější týmový zájem," stálo v oficiální zprávě.
Španělovi se navíc vydařil průjezd náročnou první zatáčkou po startu a dokázal se dostat až na čtvrté místo. Vítěz kvalifikace Vettel bez potíží svou pozici udržel, před Hamiltona se dostal další pilot Red Bullu Mark Webber z Austrálie, a mohl tak svému kolegovi jistit záda. To se ale změnilo ve čtvrtém okruhu, kdy Hamilton Webberovi oplatil stejnou mincí, vrátil se na druhé místo a začal stíhat Vettela.
Důležité pro další průběh závodu bylo 17. kolo, kde Webber hlásil problémy se systémem KERS, a než stihl změnit nastavení vozu na volantu, jeho monopost se zastavil. A Australanovo odstoupení posunulo Alonsa na třetí místo. Španěl ve 21. okruhu zajel do boxů, kde ztratil několik sekund, neboť pravá přední pneumatika nešla vyměnit. O kolo později byl u mechaniků také Vettel, ale vrátil se do vedení.
Souboj o vítězství se v té době odehrával daleko před monoposty Ferrari, Alonso ztrácel na třetím místě na vedoucí dvojici půl minuty. Hamilton na Vettela útočil, ale k předjetí mu pomohlo až několikáté využití proměnlivého nastavení zadního přítlačného křídla DRS ve 42. z 56 kol. Lídr šampionátu Vettel se snažil Brita dojet, ale neměl šanci. Hamilton si tak zopakoval vítězství při posledním závodu F1 v USA v roce 2007, kdy se ještě jelo na okruhu v Indianapolisu. V sezoně si připsal čtvrté vítězství, v kariéře jednadvacáté.
