Velké zklamání zavládlo především v Manchesteru United, který nezvládl zápas o postup s Basilejí a prohrál 1:2. Ve vyřazovací fázi Ligy mistrů tak bude chybět poprvé od sezony 2005/06. "Samozřejmě jsme velmi zklamaní. Jinak to ani vnímat nejde. Měli jsme dost šancí, ale byli jsme nedbalí. Zlobit se můžeme jen sami na sebe," řekl po utkání trenér United Alex Ferguson.
"Je to pro nás velká rána, protože jsme přišli o nejlepší soutěž na světě. Musíme se s tímto zklamáním vyrovnat a naši mladí hráči to musejí vzít jako motivaci do další práce," dodal. Jediným pozitivem pro United a trenéra Fergusona tak může být fakt, že vymění Ligu mistrů za Evropskou ligu, což je poslední soutěž, kterou klub ani Ferguson ještě nevyhráli.
"Musíme na to hledět s tím, že budeme hrát soutěž, kterou jsme ještě nikdy nehráli. Je to sice trest za to, že jsme nepostoupili, ale zase nám to přinese novou zkušenost," dodal Ferguson. Sami hráči však berou účast v Evropské lize jako ponížení. "Cítím se trapně, že budu hrát Evropskou ligu. Hraju za Manchester, abych byl v Lize mistrů. Vyřazení je katastrofa. Jsem hrozně zklamaný. Ale zasloužili jsme si to," prohlásil levý bek Patrice Evra. "Pořád mám pocit, že je to jen noční můra. Že se ráno probudím a zjistím, že jsme postoupili. Jenže to se nestane. Tohle je zkrátka realita," dodal.
Keane: Může za to špatná práce s mladými hráči
Podle bývalého kapitána United Roye Keanea doplatil manchesterský celek na to, že dlouho nedával prostor mladším hráčům, a nyní má po výrazném omlazení problémy. "V týmu je hodně mladých hráčů, kteří na sobě musejí ještě hodně pracovat. Někomu v klubu to možná otevřelo oči. Vždyť nejlepším hráčem na hřišti byl Ryan Giggs, kterému je osmatřicet," kritizoval Keane v roli televizního experta.
Ferguson však podobnou kritiku odmítl. "Roy měl možnost ukázat, jakým je trenérem, a poznal, že to není snadné. Naši mladí hráči jsou dobří a já jim naprosto věřím. Takováto zklamání k fotbalu patří," poznamenal skotský kouč, které je na lavičce United již od roku 1986.
Svou premiéru v Lize mistrů nezvládl Manchester City, kterému k postupu nestačilo ani vítězství 2:0 nad slavným Bayernem Mnichov. Kvůli předchozím výsledkům totiž skončil o bod na třetím místě za Neapolí. "Samozřejmě jsme chtěli postoupit, ale na druhou stranu jsem na tým hrdý. Byli jsme blízko, protože z 99 procent zisk deseti bodů k postupu do další fáze stačí, nám to ale nestačilo," litoval trenér Roberto Mancini.
City se na Evropskou ligu těší
Aby napravil zklamání, je prý připraven udělat vše pro triumf v Evropské lize. "Možná to není Liga mistrů, ale pro Manchester City je to důležitá soutěž. Potřebujeme vyhrát co nejvíce trofejí. A teď chceme vyhrát Evropskou ligu," řekl Mancini.
Zároveň je přesvědčen, že zklamání z vyřazení neovlivní jeho svěřence v boji o anglický titul. V čele ligy mají City na čele pětibodový náskok před Manchesterem United. "Vliv to mít nebude. Navíc i United jdou do Evropské ligy, takže jsme na tom stejně. Projevit se může jedině to, jak se oba týmy vyrovnají s tím, že nyní budou hrát v Evropě ve čtvrtek a před víkendovými ligovými zápasy bude kratší doba na nabrání sil," dodal Mancini.
Pro anglický fotbal je to velká ztráta. Za jedinou sezonu přišla v základní skupině o stejně týmů jako za osm předchozích ročníků dohromady. To se může výrazně projevit i na koeficientu UEFA pro nasazování do soutěží. Anglie by tak mohla přijít o své prvenství; dotírá na ni Španělsko a aktuálně je mezi oběma zeměmi šestibodový rozdíl.
