Tedy Los Angeles, obhájce poháru.
Boston, vítěz z roku 2011.
Chicago, triumfující v roce 2010.
A Pittsburgh, předchůdce zmíněných tří.
Že bude kvarteto posledních držitelů Stanley Cupů ve finále obou konferencí poprvé od roku 1945 kompletní, se rozhodlo ve čtvrtek nad ránem, kdy mnozí lidé v Česku vstávali do práce. Tým Blackhawks vstřelil v 64. minutě vítězný gól a dokonal obrat v sérii – vždyť prohrával už 1:3 na zápasy. Třemi výhrami v řadě ale nakonec Detroit – mimochodem vítěze NHL z roku 2008 – vyřadil.
"Je to paráda, tým šlape, ale už se musíme připravit na další sérii," říkal pro . "Byli jsme pod tlakem, ale v prodloužení jsme si řekli, že po nich musíme jít a že ten gól prostě dáme my. A vyšlo to."
ŠAMPIONI. Posledními dvěma vítězi Stanley Cupu jsou Los Angeles a Boston.
Frolík je jedním z pěti českých hráčů, kteří ještě zůstali ve hře. V Chicagu s ním hraje obránce Michal Rozsíval, v Pittsburghu je pak gólman Tomáš Vokoun, jenž se v průběhu play-off stal jedničkou, za Boston se bude rvát David Krejčí, zatím nejproduktivnější hráč play-off, a Jaromír Jágr – oba jsou z Čechů jedinými, kteří už Stanley Cup získali. A je tu třeba i brankář Tuukka Rask, jenž během výluky vypomáhal Plzni a jeden hokejový titul tak už letos získal. Jen v kádru Los Angeles není český zástupce.
I proto bude série mezi Pittsburghem a Bostonem v tuzemsku mnohem sledovanější a nejspíš i proto favorizují čeští fanoušci na zisk pohár právě jeden z těchto týmů.
Paradoxem je, že ačkoliv Pittsburgh postoupil do semifinále už v pátek a Boston jen o den později, stejně svou sérii rozehrají až o víkendu tři hodiny po startu "západní řežby" mezi Chicagem a Los Angeles.
Může za to několik faktorů. Jednak finále konference nesmělo odstartovat dřív, než budou známi postupující i na západě. Roli hrají i televizní společnosti a třeba v Kanadě – zemi, kde je útočník Sidney Crosby z Pittsburghu národním hrdinou – si přály, aby se kvůli sledovanosti začínalo raději v sobotu než v pátek.
Vliv měla i obsazenost hal, a tak se začíná později i proto, že v bostonské aréně jsou v neděli a pondělí koncerty skupiny New Kids On The Block (světe, div se, oni zase hrají!).
Mimochodem, Pittsburgh se ve stejné fázi play-off potkal s Bostonem i při svých triumfech v letech 1991 a 92 a tehdy u toho byl i Jaromír Jágr. Teď stojí na druhé straně.
"Hodně lidí to zajímá, ale naposledy jsem za Pittsburgh hrál před 12 lety, to je dlouhá doba," řekl Jágr, jenž v předchozí sérii proti Rangers (za které také hrál) nezískal ani bod. "Raději nedávám góly a stále hraju, než abych je střílel a byl už na dovolené."
O finalistech Stanleyova poháru bude jasno nejdříve v pátek 7. června (amerického času) a nejpozději ve středu 12. června.
