Přes dvanáct tisíc nadšených diváků v pražské O2 areně v úterý večer odpočítávalo poslední sekundy odvety semifinále Ligy mistrů a poté vybuchlo nadšením. Hokejisté Sparty porazili švédské Växjö v odvetě 4:0 a v součtu s venkovní výhrou 2:1 postoupili do finále. V něm se o vítěznou trofej utkají s obhájcem prvenství Frölundou.
„Je to velký úspěch pro Spartu i celý český hokej,“ hlásil hrdě kapitán Jaroslav Hlinka.
Spokojený obránce Sparty Barinka: Chtěli jsme ten postup více než Växjö |
I když obecně zatím Liga mistrů mnoho prestiže stále nepobrala. V mnoha klubech ji berou spíš jako okrajovou záležitost.
Pražané se však jakožto jeden ze zakládajících subjektů i třetím rokem po obnovení soutěže snažili o její etablování a toužili v ní uspět.
„Všichni ji berou vážně. Je vidět, že se na to soustředíme a že jsme chtěli udělat nějaký úspěch. I proto, abychom ukázali, že český hokej na tom není až tak špatně, jak se o tom někdy mluví,“ těší brankáře Tomáše Pöpperleho.
Kromě postupu do finále a prémie 30 tisíc eur byla sparťanům odměnou i dvanáctitisícová návštěva na úterním semifinále. Na poměry Ligy mistrů téměř nevídané. Přitom i Sparta v základní skupině začínala s návštěvností okolo tří tisíc nejvěrnějších.
„Taková událost, jakou byl v O2 areně úterní hokejový večer, by mohla být zlomem k lepšímu v Lize mistrů,“ věří předseda představenstva Sparty Petr Bříza. „Ukázali jsme všem správný přístup.“
  |
Doma si však Sparta finále ne užije. Jelikož více bodů v této sezoně získala Frölunda, bude se hrát v Göteborgu. I když kvůli kolizi se Švédskými hrami jen v menší aréně s kapacitou 7600 diváků.
„Strávil jsem čtyři dny vysvětlováním a přesvědčováním nejrůznějších lidí, že pro renomé Ligy mistrů by bylo nejlepší hrát v O2 areně před vyprodaným hledištěm. Nabídli jsme soupeři i vysokou finanční kompenzaci, kdy jsme byli ochotni se prakticky zříci v jejich prospěch zisku z ticketingu, a zajistili bychom jim kompletní servis. Bohužel Frölunda nabídku odmítla, takže nezbývá nic jiného než si dojet pro pohár do Švédska,“ mrzí Břízu.
