Ještě pár minut před zápasem, kdy zněly holešovickou Tipsport Arenou hymny, ukazovalo počítadlo diváků něco málo přes tisícovku lidí. To i na letní přípravu dorazilo víc fanoušků. Pro vedení Lva Praha byl pohled na prázdné tribuny v domácí premiéře skličující.
Vždyť Lvi rozjeli reklamní kampaň, na hokej zvaly Pražany billboardy, reklamní bannery na internetu. A povedeným tripem venkovních zápasů se snažili přilákat diváky i samotní hráči. Marně. Nakonec dorazilo pouze 2 441 lidí. To je nejméně za působení Lva v KHL.
"Byl jsem z toho trochu zklamaný. Nevím, proč tu bylo tak málo lidí. Snad se to zlepší, musíme hrát dobře a další fanoušci dorazí. Věřím tomu," říkal švédský útočník Martin Thörnberg, střelec dvou gólů, po zápase.
Podobně mluvili i další Lvi. Čeští hráči na rozdíl do Švéda věděli, že pro sportovní nadšence byl úterní prioritou fotbal - konkrétně první domácí zápas Plzně v Lize mistrů proti Manchesteru City. "Ale jinak atmosféra nebyla špatná. Očekáváme samozřejmě větší návštěvy, ale když budeme hrát tak, jak hrajeme, tak nemám strach," tvrdí kapitán Jiří Novotný.
Obránce Martin Ševc byl ve svém vyjádření ještě přímočařejší. "Je těžké, když hrajete jako v divadle," prohlásil. Ševcovo přirovnání docela sedí, protože po většinu času to byla dokonalá "reklama na ticho".
Uspávací náladu se snažili rozproudit domácí fanoušci za brankou, vytrvale skandovali, tleskali, bučeli na soupeře a mlátili do bubnů. Když si však potřebovali odpočinout, člověk se až bál mluvit nahlas, aby nerušil.
Kromě fotbalové konkurence se do nízké návštěvy promítl i soupeř. Viťaz Podolsk už totiž není ten obávaný tým rváčů z Čechova a nepatří mezi špičku KHL. I když třeba ruský útočník Maxim Afinogenov je brán za velkou hvězdu.
Přilákat fanoušky výkony
Obecně se čekala vyšší návštěva, když šlo o první domácí zápas v nové sezoně. Možnost vidět zahraniční posily pražského klubu zřejmě nebyla dostatečným lákadlem. I když by v dalších utkáních mohl počet diváků stoupat, pro vedení Lva byla úterní premiéra varováním. Plánovaný útok na vlastní rekord celé soutěže (16 317) v říjnovém zápase proti CSKA Moskva v O2 areně je rázem spíše hypotetickou úvahou.
Management teď bude probírat různé varianty, jak s čísly zahýbat nahoru. A co mohou udělat hráči? "Musíme lidi přilákat kvalitními výkony, když budeme vítězit, třeba je naučíme chodit," myslí si obránce Ševc.
Jestli zaberou alespoň tři výhry z pěti zápasů, ukáže čtvrteční zápas proti Torpedu Nižnij Novgorod.
