Gretzky drží 61 rekordů slovutné NHL. 61 rekordů, které jen obtížně někdo někdy překoná. Sport zvaný lední hokej se totiž pro Gretzkého stal vášní. A to už ve dvou a půl letech. Na farmě v malém kanadském městě Brantfordu na leštěné podlaze střílel hokejkou míček na svou babičku.
VELKÝ DENVE STŘEDU 26. LEDNA SLAVÍ SVÉ JUBILEUM - TENTOKRÁT 60. NAROZENINY I ČESKÁ ATLETICKÁ LEGENDA JARMILA KRATOCHVÍLOVÁ. Rozhovor s rekordmankou na 800 metrů a další zajímavosti k oběma jubileím přineseme v průběhu celého dne! |
O pár měsíců později mu otec Walter postavil kluziště hned za domem. "A já jsem tam trávil každou možnou chvíli. Trénoval jsem před odchodem do školy, po příchodu z ní, a pokud mi to rodiče dovolili, tak i po večeři," vzpomínal.
V šesti letech hrál s desetiletými. A byl lepší. Ve městě se o něm mluvilo více než o do té doby nejslavnějším občanovi Brantfordu - vynálezci telefonu Alexandrovi Grahamu Bellovi. Malého talentu si všimly i noviny. Se slávou však přišla i závist, a tak ve 14 letech zamířil Gretzky radši do Toronta.
Kariéra nejlepšího hokejisty světaZářil už v mládí Edmonton Oilers 1979-1988 Los Angeles Kings 1988-1996 New York Rangers 1996-1999 |
V sedmnácti letech už podepsal profesionální kontrakt s týmem Indiana Racers ve WHA, tehdejší konkurenci NHL. Za Indianu ale odehrál jen 8 zápasů, z důvodu nedostatku financí jej pak majitelé prodali do Edmontonu.
Po jedné sezoně ve WHA přešli Oilers pod křídla NHL. Osmnáctiletý talent se ihned zařadil mezi opory. "Moje babička, která nevynechala jediný náš zápas, mi po příchodu Wayna hned řekla: s ním vyhrajete Stanley Cup," líčil Mark Messier, další z legend. Gretzky v první sezoně šokoval. Nasbíral 137 bodů - stejný počet jako tehdejší vládce NHL Marcel Dionne.
V dalším ročníku navíc získal Edmonton pro Gretzkého perfektního spoluhráče - Jariho Kurriho. Spolupráce finského kanonýra s nahrávačem Gretzkým ničila soupeře. "Byli jsme jako jedno tělo. Vždy když jsem mu nahrál puk, byl na správném místě," vyprávěl v dokumentu Vysoko nade všemi.
Sezona 1981/82 učinila Gretzkého nesmrtelným. Pouze dva hráči dokázali nastřílet v NHL 50 gólů v 50 zápasech. Když měl po 38 zápasech 45 branek, nikdo už nepochyboval. Přišel zápas č. 39 a Gretzky nechtěl čekat. Philadelphii nastřílel pět branek! "Byl to neskutečný pocit, nikdy v životě jsem ho už nezažil. Jen mě mrzelo, že u toho nebyli rodiče," přemítal Gretzky.
Pak došlo i na předpověď Messierovy babičky. Edmonton vyhrál s Gretzkým v letech 1984, 1985, 1987 a 1988 slavný Stanley Cup. Krátce po zisku posledního hokejového svatého grálu se však dozvěděl, že ho Oilers chtějí vyměnit. Devátého srpna 1988 přestoupil Gretzky za 15 milionů dolarů do Los Angeles Kings. "Kamarádi mi volali, že asi přestoupí. Já jsem jim řekl, že to je nesmysl. Za dvě hodiny mi volal sám Wayne, že odchází," popisoval Kurri.
Některé z rekordůNejvíce gólů - 894 |
S Kings se jednou přiblížil i Stanley Cupu, na jaře 1993 však jeho tým ve finále nestačil Montrealu. 27. února 1996 jej Los Angeles vyměnilo do St. Louis. Účinkování v týmu Blues bylo ale pouhou osmnáctizápasovou epizodou. Jako volný hráč se totiž pak v létě 1996 upsal New Yorku Rangers.
A ve stejném dresu i o tři roky později ukončil kariéru. K rozhodnutí o konci přispěl i fakt, že Gretzkému chyběl v Rangers spoluhráč, který by proměňoval jeho přihrávky. O rok dříve navíc musel spolknout hořkou pilulku v podobě vyřazení Českem v semifinále na olympiádě v Naganu...
TO NEJLEPŠÍ Z UMĚNÍ GRETZKÉHO:
V NHL pak zkoušel prorazit jako kouč a spolumajitel Phoenixu, ale ani jednou nedokázal dostat tým do play off. Padesátiny dnes oslaví "mimo" hokej. "Neberu to jako něco zvláštního, jsou to pro mě jen další narozeniny. Ale chápu, že spousta lidí to může považovat za velkou událost," usmál se jen...