Štěpánek se zotavuje po zranění a vzkazuje Čechovi: Zůstaň v Chelsea

Štěpánkův tenisový rok 2014 byl podivný. Na začátku absolvoval operaci krční páteře a konec vynechal kvůli problémům s nohou. Poslední zápas odehrál v půlce září při daviscupovém semifinále ve Francii. „A to na mě ještě diváci bučeli, protože si mysleli, že simuluju,“ podotkl český tenista.

Bolesti zad, které se právě na Roland Garros objevily poprvé, však byly jen začátkem zdravotních potíží. „Bolest mi střílela až do nohy,“ líčil Štěpánek. „Nevěděli jsme, co to je, ale přišlo se na to - postižená část zad mi cvakla nerv, z toho mi atrofovaly svaly na pravé noze.“

Štěpánek tak musel speciálním cvičením ochablé svalstvo v lýtku zase oživit. Takže pendloval mezi domovem, tenisovým areálem na Spartě a rehabilitačním centrem Pavla Koláře na Chodově.

„Je to hrozně náročné, tělo musí být ve správné poloze, musíte správně dýchat a snažit se přenášet energii do určitých částech těla. U mě to bylo do palce u nohy. Cvičení trvá půlhodiny, ale člověk je víc unavený z té koncentrace,“ vysvětlil Štěpánek.

Teď už se Štěpánek chystá na tenisový dril. V pátek odlétá na Floridu, kde spolu s trenéry Petrem Kordou a Markem Všetíčkem a začne trénovat, jak byl zvyklý.

Na okruh ATP by se chtěl vrátit v půlce února, aby byl připraven na Davis Cup proti Austrálii.

Radku, kolik času trávíte na kurtu?
Teď už hraju hodinu a půl za den. Dokonce jsem si dal se svým sparingpartnerem Theodorem Devotym i dva sety, oba jsem vyhrál, takže jsem si vydělal na oběd. Měl jsem radost. Postupně se dávky začnou stupňovat. Je to o trpělivosti, srdce a hlava by to toho chtělo jít na hlavu, ale pro tělo by to bylo nebezpečné. Zatím platí, že méně je více.

Už víte, kde budete poprvé hrát?
Máme nějaké vytipované turnaje, třeba Acapulco. Zvažujeme, že bych ještě na začátku února hrál challenger v Americe, abych zjistil, jak jsem na tom, abych po půl roce viděl rozhodčí, sběrače. Uvidíme, jak se bude příprava vyvíjet.

Platí, že upozadíte čtyřhru? Domlouval jste se nějak s indickým parťákem Leanderem Paesem?
Tím, že jsem nezačal sezonu, tak si našel nového partnera. Jsme domluvení, že to budeme řešit operativně podle situace. Nechci se do toho na začátku vrhnout po hlavě a hrát singla i debla. Chci tělu dopřát zátěž, regeneraci a odpočinek, aby si na to zvyklo postupně. Debl v první půlce sezony upozadím.

Přípravu směřujete k daviscupovému utkání proti Australanům. Jak vidíte šance na postup?
Myslím, že to bude vyrovnané utkání. Záleží, s kým Austrálie vyrukuje, jestli přijede Hewitt, Kyrgios. Mají ten tým široký. Dřív měli kluků jenom pár, teď se jim sešly generace. Mají matadora Hewitta, mladou krev Kyrgiose, Tomice, rozehrál se jim servisman Groth, do debla mají spoustu variant. Záleží, jaký tým vyberou. Oproti tomu náš je jasně daný. Budeme se snažit využít domácí atmosféry a pokračovat v našem úspěšném tažení.

Jak se těšíte do Ostravy?
Vrátíme se tam po roce. Těším se strašně. Je to region, kde jsem se narodil. „Hujeři“ samozřejmě opět budou. Ostrava je sportovní město, což fanoušci dokazují. Těším se i do týmu a na všechno okolo.

Co jste říkal na Adama Pavláska, který vás nahradil na Hopman Cupu? Mohl by se v budoucnu prosadit také v týmové soutěži?
Odehráli to důstojně, s Luckou Šafářovou byli blízko překvapení. Je důležité, aby Adam byl v daviscupovém týmu a věděl, o čem to je. Protože je strašně velký rozdíl hrát na dva a na tři vítězné sety. Navíc je jiné, když hrajete sám za sebe, nebo za tým a vlastně celou naší zemi. Tlak je odlišný. Hopman Cup je přece jen exhibiční turnaj, ale dá mu zkušenosti a on sám uvidí, co potřebuje tenisově zlepšit. Mohlo by ho to nakopnout k lepším zítřkům.

První kolo Davisova poháru je těsně před začátkem prestižního turnaje v Indian Wells. Není to první termínová kolize týmových soutěží pod hlavičkou ITF a turnajů ATP či WTA. Jaký je váš názor na tuhle nešťastnou situaci?
Vždycky je to něco za něco. Samozřejmě bylo příjemnější, když by po Davis Cupu byl turnaj dvěstěpadesátka, než když je Indian Wells. Razil jsem názor, že když chce člověk uspět v Davis Cupu, musí tomu něco obětovat. A naopak, když jsem Davis Cup nehrál, tak jsem věděl, že musím spoustu věcí obětovat, abych se dostal do elitní desítky žebříčku. Takže znám obě strany mince. Ale Davis Cup chci hrát, je to pro mě výjimečná soutěž, zažil jsem v ní nejkrásnější momenty v kariéře. Chci dál pokračovat a vracet fanouškům podporu, kterou mi dávají.

Takže Berdychovo rozhodnutí, duel proti Austrálii vynechat, chápete?
Já ho respektuju, vždycky jsem to respektoval. Každý má právo se rozhodnout podle svého. Myslím, že jsme toho spolu dokázali strašně moc a možná nám to stále nedochází, co výjimečného se nám povedlo. Každý si procházíme určitým obdobím v kariéře, mění se nám priority. Myslím, že by to měli respektovat všichni.

S Berdychem jste se o tom bavil?
Psali jsme si o tom zrovna, když měnil trenérský tým. Jsem rád, že tu sezonu začal tak, jak začal. Jediný zápas, který jsem za poslední dobu viděl, bylo jeho finále v Dauhá. Škoda, že mu to nevyšlo. Uvidíme, jak ta změna bude působit dál. Já věřím, že to bude dobré.

Jednu dobu jste se léčil také ve fotbalovém klubu Chelsea, podle fotek jste si chvíle v Londýně užíval. Mluvil jste s kamarádem Petrem Čechem o jeho možném přestupu?
Odpovídá na to od začátku sezony. Bavíme se o tom a když vyjdou nějaké zprávy v novinách, tak mu to vyfotím, pošlu mu to a dám k tomu tři otazníky. Viděl jsem, jak trénují, jak s Curtoisem mezi sebou vycházejí. Petr je obrovský profesionál, není u něj cítit žádná rivalita. Oba dva samozřejmě chtějí chytat, ale je pro ně přednější úspěch týmu. Byl to pro mě zážitek. Petrovi přeju, aby chytal, ať to dopadne jakkoliv. Je to jeden z nejlepších brankářů na světě, což dokazuje, když nastoupí.

A když byste si měl tipnout, jak to s Čechem v létě dopadne? V anglických médiích se psalo o přestupu třeba do Arsenalu.
Jsem obrovský fanoušek Chelsea od té doby, co je tam Petr. Kamkoliv by šel, musel bych převléct dres s ním. Jenže Chelsea je pro mě srdcová záležitost, takže bych byl nejraději, aby zůstal tam a chytal.