Pohár trpělivosti přetekl po středeční remíze 1:1 v Polsku. Anglie sice od 31. minuty vedla díky třetímu kvalifikačnímu gólu hvězdného útočníka Wayna Rooneyho. Jenže domácí dokázali vyrovnat a nakonec to byli překvapivě právě oni, koho musela dělba bodů hodně mrzet. Nad soupeřem měli obrovskou herní převahu, byli mnohem nápaditější a chyběla jim jen větší přesnost v zakončení. "Někdy se prostě musíte spokojit s tím, že vybojujete alespoň nějaký výsledek," uznal Hodgson.
Britským médiím ale taková odpověď nestačí. Varují, že s tak nudnou defenzivní taktikou nemůže Anglie postup na šampionát v Brazílii vybojovat. "Anglie byla v útoků pomalá, mizerně si přihrávala a často ztrácela balony. Nevím, kde se berou optimistická slova Hodgsona o mladém, dynamickém a kombinačně vyspělém týmu," napsal v komentáři list Daily Telegraph.
Favorit je sice na prvním místě skupiny H. Odehrál ale o zápas více než jeho pronásledovatelé Polsko, Ukrajina a Černá Hora, která navíc ze druhého místa ztrácí pouze bod. Anglie se pyšní dvanácti vstřelenými góly, jenže jedenáct z nich nasázela outsiderům ze San Marina a Moldavska. S Ukrajinou remizovala 1:1 a jednou se trefila ve středu ve Varšavě.
Hráči prý museli brát prášky na spaní
"Jedinými vítězi zápasu proti Polsku je osm stovek anglických fanoušků, kteří se nenechali odradit úterním deštěm a počkali si na utkání. Měli ho totiž zadarmo,"připomíná list Daily Mail, že duel se měl hrát už o den dříve, ale kvůli rozmarům počasí a nedbalosti pořadatelů byl odložen. Anglická fotbalová asociace se proto rozhodla zaplatit odškodné příznivcům, kteří v polském hlavním městě zůstali, aby reprezentaci fandili.
Alespoň tohle gesto příznivci národního týmu ocenili. Jinak si britští fanoušci stejně jako ti čeští často přejí trenérovu demisi. Neuklidnila je ani informace, že si někteří hráči museli po odloženém zápase vzít prášky na spaní, aby vůbec usnuli. "Vím, že všichni umíme hrát lépe. Ale Cítil jsem se trochu unavený a tak mi ani nevadilo, že jsem musel střídat," přiznal Rooney, jenž se trefil v posledních dvou utkáních reprezentace třikrát. I ostatní reprezentanti se hájili, že se na trávníku necítili nejlépe.
Jenže lidé mají podobných výmluv a vyhýbavých odpovědí dost. "Možná fotbalistům pomohly uklidňující prášky na spaní, ale výkon Polska měl být dostatečný budíček," zlobí se deník Daily Mirror. Přitom nejde o žádnou výjimku. Hodgsonův Albion využívá proti silnějším soupeřům stále stejnou vyčkávací taktiku. "A neprokazuje žádné známky zlepšení," konstatoval The Guardian. "Musíme se s smířit s tím, že s Hodgsonem přichází temné časy," přisadil si bulvární The Sun.
