West Bromwich má momentálně 26 bodů, tedy stejně jako třetí Chelsea a čtvrtý Tottenham. Z patnácti utkání sezony jich osm vyhrál, víc vítězství mají na kontě jen vedoucí Manchester United a jeho pronásledovatel a městský rival Manchester City. Albion navíc dokázal získat skalp Liverpoolu (3:0) nebo Chelsea (2:1). Hráči Swansea pak se stejnými soupeři remizovali. V sobotním utkání s Arsenalem (2:0) ale dokázali, že umí favority i porážet.
Za aktuálním úspěchem jediného velšského týmu, který to dotáhl až do Premier League, stojí někdejší geniální záložník Barcelony, Ajaxu Amsterodam, Juventusu nebo Realu Madrid Michael Laudrup. Hned první utkání v Premier League vyhrál 5:0 nad Queens Park Rangers. Odborníky doteď překvapuje, jak pohledný fotbal Swansea najednou předvádí. "Ale nepřichází to jen tak z ničeho nic. Už na tréninku vidím, že na to máme. Zlepšujeme se s každým utkáním," tvrdila osmačtyřicetiletá dánská legenda.
Byl to také právě Laudrup, kdo do pobřežního města přivedl čtyři španělské hráče včetně středopolaře Miguela Michua, který je s deseti góly nejlepším střelcem Premier League. O místo se dělí s takovými jména jako je Robin Van Persie z Manchesteru United a Luis Suárez z Liverpoolu. "Španělské kluby silně zasáhla ekonomická krize a dají se tam pořídit kvalitní a levní hráči," vysvětlil Laudrup. Posily nakoupil za peníze, které kluby vydělal prodejem své největší hvězdy Joea Allena do Liverpoolu.
A byla to právě Swansea, která v duelu dvou největších překvapení sezony minulý týden porazila 3:1 West Bromwich. "Nikdo neočekával, že Albion bude bojovat na vrcholu tabulky. Je fantastický. Řekl bych, že jeho forma a úspěchy zatím převyšují ty naše. Loni všechny zaskočil Newcastle, letos to je West Bromwich," řekl o soupeři Laudrup.
Vydrží jim forma? Nechme se překvapit, říká Laudrup
The Baggies, jak se WBA na ostrovech přezdívá, zažívají nejlepší start do soutěže od roku 1953. V jednu chvíli jim dokonce patřila třetí příčka. Ani s tou se však trenér Steve Clarke, jenž od léta zažívá trenérský debut u A-týmu, nehodlal spokojit. "Chci výš, protože já i hráči dáváme téhle práci maximum. A navzájem se motivujeme k tomu, abychom ještě překročily naše limity. Pokud nebudeme věřit, že můžeme být ještě lepší, tak bychom se mohli rovnou vzdát," burcoval devětačtyřicetiletý kouč, který se učil v Chelsea od slavného portugalského stratéga José Mourinha.
Clarkeho tým střelecky táhne talentovaný devatenáctiletý belgický reprezentant Romelu Lukaku. Trefil se už pětkrát a Chelsea prý zvažuje, že ho v lednu povolá zpátky z hostování. "Tohle neovlivním, ale s majitelem klubu už jsme se dohodli, že v lednu stejně musíme utratit nějaké peníze nějaké za posily," nechal se slyšet trenér.
Nikdo si proto zatím netroufne říci, jestli se nečekané objevy podzimu na vrcholu anglické ligy udrží až do konce. Vždyť West Bromwich teď po čtyřech výhrách v řade dvakrát za sebou prohrál. A do konce soutěže zbývá odehrát ještě 25 utkání. "Před námi je pořád dlouhá cesta a překvapit může úplně každý. Když jste outsider, je to o sebevědomí. A musí vám hrát do karet i několik dalších věcí - štěstí, sehraný tým a málo zranění. Nechme se proto překvapit, jak to celé dopadne," pravil Laudrup.
