Šestatřicetiletý Štěpánek proměnil v úvodním setu jediný brejbol a za necelou půlhodinu se ujal nad stejně starým soupeřem vedení. Také ve druhé sadě si oba hráči s přehledem drželi podání a ve zkrácené hře mohl český tenista zápas za stavu 6:5 ukončit. Karlovič, jenž v Bogotě slavil v roce 2013 titul, ale odolal a nakonec tie-break získal poměrem 9:7.
Schůdný los. Čeští tenisté se v daviscupové baráži utkají s Indií |
Třetí set rozhodl jediný brejkbol, který chorvatský hráč proměnil v sedmé hře. Štěpánek, jenž startuje v Kolumbii na divokou kartu poté, co po dlouhé zdravotní pauze spadl v pořadí ATP až do čtvrté stovky, o dva gamy později odvrátil první mečbol. V následující hře si ale Karlovič při svém podání už postup utéct nenechal a je jen krok od třetí finálové účasti v Bogotě za sebou.
„Bylo to vážně těžké. Na začátku byl mnohem lepší než já,“ uznal Karlovič, jenž v zápase nastřílel 27 es a s letošní bilancí 934 nechytatelných servisů se potřetí v kariéře blíží překonání hranice 1000 es za sezonu. „Postupně jsem ale zlepšoval pohyb a všechno se mi začalo dařit líp. Přerušení kvůli dešti mi pomohlo dát se dohromady,“ dodal.
Štěpánek bude v Bogotě pokračovat ještě ve čtyřhře společně s Edouardem Rogerem-Vasselinem. S francouzským partnerem, kterého ve dvouhře vyřadil v 1. kole, postoupili do semifinále.
