Mnozí o finančních odměnách během vyřazovacích bojů nemají ani přehled. "Nic o nich nevím," řekl útočník Toronta James van Riemsdyk před rozhodujícím sedmým zápasem prvního kola. Jeho tým nakonec s Bostonem vypadl, Bruins zase nezvládli závěrečnou sérii o hokejový grál s Chicagem. "V tomto ročním období je hlavní tým. Chcete prostě bojovat o Stanley Cup. Myslím, že o něm sní každý malý kluk."
O prémiích v play off se tolik nemluví. Plat, který je veřejný, dostávají hráči ve třinácti splátkách od října do poloviny dubna, tedy do doby, kdy přibližně končí dlouhodobá část. Letošní ročník je kvůli výluce posunutý.
Díky ní a zdlouhavému vyjednávání o nové kolektivní smlouvě si ale hráči výrazně polepšili a příjem v play off přibližně zdvojnásobili – a bude dál růst. Podle neoficiálních informací si například loni každý člen vítězného kádru Los Angeles vydělal navíc 75 tisíc dolarů, což činí v přepočtu přibližně půl druhého milionu korun. To je v porování se základním platem pakatel.
Triumf ale znamená víc i pro dalšího hráče Maple Leafs Jaye McClementa. "S play off přichází unikátní atmosféra. Už jen šance zahrát si o Stanley Cup povznáší nad všechno ostatní," přiznal. "Každý, kdo není v play off, vám řekne, že by ho raději hrál. I kdyby nebyl placený," dodal Van Riemsdyk.
Načasovat formu se vyplatí
Zářit ve vyřazovacích bojích však může být velice dobrá investice, pokud vám po nich končí smlouva. Takovým příkladem je úřadující šampion Bryan Bickell z Chicaga, jemuž vyprší kontrakt v průměru na 541 tisíc dolarů na rok, který je jen těsně nad minimálním platem v soutěži (525 tisíc).
Sedmadvacetiletý útočník, jehož zaměřením vždy bývala spíše "černá práce", v letošním play off posbíral úctyhodných sedmnáct bodů za devět gólů a osm asistencí. V produktivitě se umístil na páté příčce před dalšími hvězdnými finalisty například Sharpem, Hossou či Bergeronem.
Magazín Forbes dokonce Bickella označil za jednoho z nejméně doceněných hráčů v zámořské lize. "Samozřejmě nemá takové statistiky jako hvězdní hráči, ale podává neuvěřitelné výkony na hráče, který klubu v platovém stropu zabírá 541 tisíc dolarů."
Lze očekávat, že se o Bickella budou v létě generální manažeři klubů přetahovat a jeho cenu o hodně vyšroubují. A možná jeho schopnosti i přeplatí. A takové případy nejsou ojedinělé. Například Ville Leino zazářil před třemi lety v dresu Philadelphie, se kterou prohrál ve finále. V devatenácti utkáních získal jednadvacet bodů. Následně se jeho plat více než zpětinásobil, čemuž ale jeho výkony od té doby neodpovídají... Je to však dobrá náplast na neúspěch ve finále.
