Přes patnáct tisíc sparťanských fanoušků povstalo a ještě dlouho po zápase tleskalo. Děkovačku tehdy řídil z plochy jediný muž: klaněl se a kynul tribunám. „Není moc trenérů, kterým se povede vést tým v Lize mistrů, byť v základní skupině. Já jsem tam byl,“ prohlásil hrdě František Straka.
Možná se Straka rozpomněl, jak tehdy postup zapíjel šampaňským. Před sebou má teď stejnou výzvu: dovést do věhlasné soutěže, z níž plynou královské odměny v milionech eur, Slovan Bratislava. V cestě stojí běloruský BATE Barisov.
„Tenkrát jsem přicházel do Sparty a byla na tom hodně špatně, ale do Ligy mistrů jsem ji dotáhl,“ líčil nyní slovenským novinářům.
Tehdy však ve skupině uhrál jediný bod za remízu s Manchesterem United a majitel Daniel Křetínský ho po podzimu vyhodil, ač jasně vládl domácí soutěži. Z jeho obrovského náskoku v české lize těžil nástupce Jaroslav Hřebík, tenkrát šel český šampion z prvního místa rovnou do hlavní fáze. Naposledy...
Sparta - na rozdíl od konkurentů Slavie a Plzně - už v dalších letech v předkolech vždy ztroskotala. Na Arsenalu, na Panathinaikosu, na Žilině, teď na Malmö.
Vrchol kariéry? Uvidíme, říká
A tak zatímco fotbalisté Sparty budou ve čtvrtek bojovat v play-off Evropské ligy ve Zwolle, aby z pohárů předčasně nevypadli, Straka si setkání s novináři mohl užívat a vyprávět.
„Dokázali jsme jednu úžasnou věc, máme jistou minimálně Evropskou ligu. Liga mistrů může být jen třešnička do dortu. Dokázat to, byl by to další bod v mé kariéře. Jestli by to byl její vrchol? Kdo ví, co ještě přijde...“
Zase byl ve svém živlu. Oči mu zářily a zapáleně mluvil.
O výkonech Slovanu Bratislava: „Progres tu je.“
O minulém soupeři Tiraspolu plném Jihoameričanů: „To byl tým made in Brasilia.“
A zase sliboval: „Uděláme maximum.“
„Borisov je silný, vyzrálý, mezinárodně ostřílený tým, není žádným nováčkem, který se do pohárů dostane jednou za tři roky. Je kvalitní a také nesmírně houževnatý,“ pokračoval Straka.
Co ještě ví o soupeři? „Viděl jsem ho, když hrál proti Plzni. U nás byla euforie, že jsme dostali Borisov, ale u nich zavládla určitě ještě větší, že mají Slovan. Z toho můžeme vycházet. Uděláme všechno proto, abychom to ustáli.“
Zatímco on odpovídal na tiskové konferenci, zbývající vstupenky mizely z předprodeje a stadion Pasienky, kde má Slovan azyl kvůli rekonstrukci svého stadionu, se halil do barev Ligy mistrů. Play-off, tedy závěrečné kolo kvalifikace, už musí splňovat téměř všechny podmínky jako zápasy hlavní fáze.
Zazní také působivá znělka, ve středovém kruhu se rozvlní plachta s logem soutěže. Dnes večer ve 20.45.
