Sobotka vstřelil první gól v letošní sezoně NHL

"Myslím, že jsem tady byl široko daleko nejhorší. Musím se v dalších zápasech zlepšit, přidat na rychlosti, protože tohle bylo zápas jako v play off," uvedl devětapadesátiletý Hitchcock, první trenér St. Louis od roku 1995, který dovedl tým k výhře v úvodním zápase na střídačce.

A že byla trenérská změna alespoň dočasně prospěšná, potvrdil i slovenský brankář Jaroslav Halák, který kryl všech 29 střel, zaznamenal první čisté konto v sezoně a byl vyhlášen nejlepším hráčem utkání. "Když došlo ke změně trenéra, potřebovali jsme se podívat do zrcadla a zpytovali jsme každý svědomí, zda odvádíme maximum. Dneska každý odvedl to nejlepší, co v něm je. Doufám, že se od téhle výhry odrazíme," uvedl Halák.

Eliáš a Sýkora zařídili výhru

Čeští útočníci Patrik Eliáš a Petr Sýkora patřili k hlavním strůjcům vítězství New Jersey 3:2 nad Carolinou. Eliáš, vyhlášený druhou hvězdou zápasu, si připsal dvě asistence. Sýkora, který uzavíral trojici nejlepších hráčů utkání, vstřelil druhý gól týmu. Největší ocenění si z duelu odnesl Adam Henrique, jenž v 57. minutě zlomil nerozhodný stav 2:2.

Henrique se stal prvním nováčkem Devils od roku 1997, který zaznamenal vítězný gól ve dvou po sobě jdoucích zápasech. Naposledy se to povedlo Eliášovi. Jednadvacetiletý hráč ale chvíli předtím prožíval horké chvilky, neboť na startu poslední třetiny tečoval nahození Joniho Pitkänena do vlastní branky.

"Viděl jsem jeho tvář poté, co se to přihodilo a byl evidentně naštvaný. Jen jsem ho svou hokejkou poklepal po nohou a snažil jsem ho povzbudit. Říkal jsem mu, že takové věci se stávají a je dost pravděpodobné, že se mu to stane znovu," komentoval situaci s nadhledem brankář Martin Brodeur.

Hemský se vrátil

Jeho slova zřejmě zabrala. "Byl to nepříjemný okamžik, ale musel jsem se přes to dostat. Nemohl jsem jen tak sedět a litovat se. Věděl jsem, že mám ještě čas to odčinit. A jsem rád, že se to povedlo," řekl Henrique.

Český útočník Aleš Hemský se po zranění ramene vrátil do sestavy Edmontonu a jednou asistencí pomohl k výhře 3:1 v Montrealu. Pardubický rodák, který chyběl Oilers v posledních jedenácti utkáních, figuroval u rozdílové branky zápasu, když přihrál na modrou čáru Tomu Gilbertovi a ten propálil vše, co mu stálo v cestě.

U jediné branky Canadiens si připsal asistenci Tomáš Plekanec, který ale zavinil úvodní gól zápasu. Při zakládání útoku v přesilové hře vystihl jeho přihrávku Ryan Jones a bekhendovým blafákem otevřel skóre. Po akci Hemského se následně dostali Oilers do dvougólového trháku a po snížení Montrealu pečetil výhru hostů Ryan Smyth střelou do prázdné branky.

Svůj den neměli čeští brankáři. Michal Neuvirth i Ondřej Pavelec inkasovali během základní hrací doby shodně pět branek. Pavelec nakonec podlehl s Winnipegem v Buffalu 5:6 v prodloužení, přestože domácí neustále jen dotahovali. Neuvirth zase neodvrátil první domácí porážku Washingtonu, který podlehl lídrovi soutěže Dallasu 2:5. U páté branky Stars si připsal asistenci Radek Dvořák.

Švédský hokejista Johan Franzén se třemi góly nejvýrazněji podepsal pod výhru Detroitu 5:2 nad Coloradem. U jeho prvního zásahu asistoval Jiří Hudler, jednu přihrávku ase zaznamenal i druhý Čech ve službách Red Wings Jakub Kindl. Na druhé straně vstřelil pátý gól v sezoně Milan Hejduk.