Kdo ví, jak to všechno na konci sezony doopravdy skončí. Jedním si však buďte jisti už teď: zámořský hokej vás nepřestane bavit. Ne až o víkendu a ne v Praze, nýbrž už dnes v Helsinkách se utkáním Minnesoty s Carolinou roztáhne opona 93. ročníku NHL. A hned v noci na pátek ho budou následovat další čtyři bitvy v zámoří.
Vše se rozjede naplno a zostra. Se 40 českými hokejisty, mezi nimiž budou nejvíc na očích brankář Tomáš Vokoun či útočníci Tomáš Plekanec s Davidem Krejčím. Právě Krejčího Boston proti Phoenixu s dalším triem Čechů uvidí v sobotu i v neděli libeňská O2 arena...
(Po kliknutí se grafika zvětší)
Zatímco Bruins mají už generálku za sebou, když porazili 7:1 Liberec, Coyotes včera odletěli na exhibici do Rigy a již dnes se vrátili, aby se pečlivě soustředili v Česku. Jednu hádanku však trenér Dave Tippett prozradil už předem: v akci neuvidíte pohromadě český útok. Radima Vrbatu s Martinem Hanzalem totiž doplní místo Petra Průchy posila z Caroliny Ray Whitney. "Já bych měl nastupovat, kde bude potřeba," vylíčil Průcha svůj pohovor s koučem.
Ještě početnější českou enklávu mají na Floridě. Kromě zmiňovaného Vokouna tam působí také Frolík, Dvořák i Olesz a Řepík ještě čeká na svou šanci na farmě.
Pozornost fanoušků teď bude ale směřovat za oceán k jinému krajanovi. V mužstvu newyorských Rangers se totiž Václavovi Prospalovi vrátily problémy s kolenem a vedení ho chce nechat pár týdnů v klidu. Jenže uznávaný žurnalista Larry Brooks spekuluje v listu New York Post s vlastními zdroji: "Prospal by mohl vynechat i celou sezonu. Dokonce možná skončí s kariérou."
Pokud by k tomu opravdu došlo, ještě více by v NHL oslabila reprezentace českých hráčů. Není přece novinkou, že tendence jejich počtu každým rokem klesá. Před třemi lety jich začínalo skoro na šest desítek, loni jich do ligy vstoupilo 48. Vedle expanze některých do Evropy zmiňuje renomovaný magazín The Hockey News i katastrofální úbytek Čechů v draftu.
"Za komunistického režimu bylo pouze pár cest, jak jste mohli udělat pokrok ve svém životě. Ta hokejová patřila k těm líp dostupným," vysvětluje jeho komentář. "Nehledě na to, že komunisté dost dbali na sportovní úspěch, takže se tehdy nalévalo hodně peněz do sportovních programů. Teď však takové finanční prostředky nejsou k dispozici." NHL je má, i proto se můžete těšit na hvězdy typu Ovečkina, Crosbyho nebo Kovalčuka.
Hlavní taháky, kterými má slavná soutěž bavitJen základní část chystá maraton 1230 utkání, a to navíc připočtěte ostré bitvy v play off. NHL se těší na start nové sezony. Znovu s několika tajenkami a hlavními taháky. Dočká se Kanada? Favoritů na triumf je opět dost – třeba obhájce z Chicaga, San Jose, Detroit, Pittsburgh, Washington. Či Boston, který je momentálně v Praze. Nebo že by si po 18 letech sáhl na Stanley Cup i kanadský klub? To čekání je pro kolébku hokeje depresivně dlouhé. Crosby, či Ovečkin? Kdo vyhraje souboj dvou top star ligy? Ruský car "Alex" Ovečkin z Washingtonu neobhájil trofej pro nejužitečnějšího hráče a i korunu pro krále střelců mu vyfoukl právě Sidney Crosby z Pittsburghu. Oba se na Nový rok střetnou ve Winter Classic – bitvě pod otevřeným nebem.
Vyplatí se Kovalčuk? Nejdiskutovanější téma v létě. Vedení NHL zprvu neuznalo vysokou smlouvu mezi New Jersey a ruským sniperem, jenž měl inkasovat dvě miliardy korun po dobu 17 let. Nakonec v příštích 15 letech pobere 100 milionů dolarů. Kdo z Čechů bude zářit? Tomáš Plekanec si v Montrealu vysloužil kontrakt na pět milionů dolarů ročně, to brankáři Tomáši Vokounovi zase po sezoně vyprší tučná smlouva na Floridě. Oba začínají na stejné startovní čáře, i když v trochu jiné pozici. Ale své týmy mají táhnout. |
