Britské zámořské území na Pyrenejském poloostrově usilovalo o místo v UEFA od roku 1999, ale až letos v květnu se Gibraltar stal jejím 54. členem. Předtím bojoval jen na turnajích Čtyř národů, Hrách ostrovů či mistrovství světa týmů, které nepatří pod FIFA jako jsou Tibet, Zanzibar, Severní Kypr či Grónsko. Oficiální zápas právoplatného člena UEFA sehrál poprvé až právě v úterý.
"Bylo to pro nás hodně emotivní utkání. Před výkopem i po něm. Ušli jsme hodně dlouhou cestu a mnoho lidí nevěřilo, že budeme schopní uhrát nějaký výsledek, ale nám se to podařilo," radoval se Danny Higginbotham, který hraje pátou anglickou ligu za Chester.
Dosáhli jsme neuvěřitelného výsledku, říká trenér Gibraltaru
"Nyní si můžeme věřit, že máme na tuto úroveň fotbalu, protože Slovensko je dobrým týmem. A my přitom při troše štěstí mohli i vyhrát. Určitě si z utkání odnášíme hodně pozitiv. Vyrazili jsme dobrým směrem a můžeme být na sebe pyšní," dodal Higginbotham. "Dosáhli jsme neuvěřitelného výsledku. Naším snem bylo hrát takový zápas a tento výsledek je pro nás dalším velkým splněným snem," souhlasil trenér Gibraltaru Allen Bula.
Naopak na Slovensku zavládlo po remíze s amatéry velké rozčarování. "Před pár dny jsme se radovali z výhry nad Polskem, ale tohle je pro všechny velkým zklamáním. Proti zahuštěné obraně soupeře nám chyběla potřebná kvalita a individuální schopnosti. Výsledek je pro mě skutečně velkým zklamáním," prohlásil trenér Kozák, který však postrádal hned několik klíčových opor v čele s Markem Hamšíkem.
Podobně bere utkání také kapitán Stanislav Šesták. "Remíza 0:0 s Gibraltarem pro nás samozřejmě není dobrý výsledek, naopak. Zvláště když jsme mohli vidět, co tato remíza znamená pro soupeře, jak se z ní radoval. Na druhou stranu ale Gibraltar nebude fackovací panák jako jiné menší fotbalové země. Nedali nám v šestnáctce vůbec žádný prostor," chválil protivníka Šesták, který má zkušenosti z německé bundesligy.
Gibraltar držel tempo po celý zápas
Velkým překvapením byla především skutečnost, že oproti jiným "amatérským" národním týmům, jako je San Marino či Lichtenštejnsko, dokázali hráči Gibraltaru udržet tempo po celý zápas. "Slovensko sice dominovalo celých 90 minut, ale velmi si cením toho, že hráči vydrželi až do konce, protože to byla prakticky pro celý tým nová a cenná zkušenost," řekl Bula.
Gibraltar plánuje v březnu sehrát přípravné zápasy s Faerskými ostrovy, které v minulosti už jednou porazil v neoficiálním utkání, a Estonskem. V únoru bude rovněž v osudí pro los kvalifikace o postup na ME 2016.
