V únoru 2007 totiž derby upoutalo pozornost celého světa. Čtyřicetiletý policejní důstojník Filippo Raciti zemřel na četná zranění, když se spolu s kolegy pokoušel zastavit zničující řádění fanoušků. Veškeré italské fotbalové soutěže pak byly pozastaveny. Země ještě dlouho poté řešila, jak zabránit dalšímu fotbalovému násilí a tragickým incidentům. Přiznivci Palerma nesměli do Catanie.
Od té doby se sicilské derby neobejde bez přísných bezpečnostních opatření. Ale slova střelce dvou gólů Palerma ze sobotního utkání Josipa Iličiče dokazují, že je to především zápas o emocích. "Fanoušci mě budou milovat. Není nic krásnějšího než vyhrát derby na Sicílii. Je to nejlepší den mého života," řekl slovinský reprezentant.
Zatímco většina utkání v nejvyšší italské soutěži je svázaná defenzivními pokyny a vyčkávací taktikou, sicilské derby mohlo skončit klidně výsledkem 10:7. Oba týmy vystřelily na bránu dohromady sedmatřicetkrát. Hráče jako by úplně pohltila vášeň, která je pro místní tak typická. Sicilská derby mají více než stoletou historii, to první se uskutečnilo v roce 1910.
Tak často se ale oba týmy potácely v nižších soutěžích, že se v první italské lize potkaly dosud jen sedmnáctkrát. Vzájemná bilance zatím vyznívá pro Catanii, která svého soka poráží hlavně v posledních čtyřech letech. A nespoutanost jejich bitev dokazuje i průměr 2,5 vstřelené branky na utkání. Dosud nejdivočejší bylo derby z roku 2006, ve kterém Palermo vyhrálo 5:3.
"Vyhrát sicilské derby je pro klub důležitější než získat titul"
Příkladem divoké jihoitalské povahy je i třiatřicetiletý útočník Palerma Fabrizio Miccoli. Sicilské derby pro něj znamená všechno. A přestože měří jen 168 centimetrů, nad ostatními fotbalisty stejně vyčníval. Už v 10. minutě oslavil jubilejní stou trefu v Serii A. Zaplněný dvacetitisícový stadion pak ještě pěkných pár minut vyvolával jméno kapitána Palerma.
"Vyhrát sicilské derby je pro klub důležitější než získat titul nebo ovládnout pohár. Vůbec nepřeháním, i z fanoušků to hned vycítíte," popisuje Miccoli. Rivalita je tak velká, že si oba týmy rády dělají naschvály. Třeba na podzim 2009 si hráči Catanie tak dlouho stěžovali na špatné osvětlení stadionu, až byl rozhodčí nucen utkání odložit. O osm let dříve pak Palermo muselo na půdě soupeře nastoupit v tréninkových dresech, protože jim někdo ty zápasové ukradl z kabiny.
V tréninkovém centru Palerma je prý dokonce transparent, který hráčům neustále připomíná, že vyhrát sicilské derby je nejdůležitějším cílem. Bojovné atmosféře na trávníku však přispívá i to, že na ostrov přicházejí ze zahraničí hlavně povahově podobní fotbalisté z Jižní Ameriky. Catania má v kádru jedenáct Argentinců, Palermo pět jejich krajanů, tři hráče z Uruguaye a po jednom z Paraguaye a Chile.
Sobotní utkání nakonec vyhrálo 3:1 Palermo, které bojuje o udržení v soutěži ve spodních vodách tabulky. Sedmá Catania je i přes porážku velkým překvapením italské ligy. Jeden tým tak vyloženě bodově neztratil a druhý jenom vydělal. Možná to není náhoda. Sicilský fotbal se totiž umí v případě potřeby semknout. Tak jako loni, když veškeré výdělky z derby šly na pomoc lidem, kteří přišli o domov při záplavách v Messině. "Pokud jde o pomoc lidem, kteří to potřebují, tak jsme na stejné lodi," psalo se tehdy ve společném prohlášení obou rivalů.
