Francie, finalista posledního mistrovství světa z roku 2011 z Nového Zélandu, je v letošním ročníku nejprestižnější evropské soutěže po dvou kolech bez vítězství.
Nejprve před týdnem na Olympijském stadionu v Římě podlehla Itálii 18:23, což byla její druhá porážka na italské půdě za sebou. A nyní v sobotu doma nestačila na Wales a prohrála 6:16.
"Sice jsme dobře bránili, ale v útoku nám to nešlo. Stejně jako minule v Itálii," řekla televizi France 2 francouzská útoková spojka Frederic Michalak.
Po jeho trestném kopu Francouzi brzy vedli 3:0, ale soupeř záhy vyrovnal a po půli šel do vedení. Michalak však dalším trestným kopem srovnal na 6:6 a vyrovnaný stav zůstal ještě deset minut před koncem.
Poháru se přiblíži Irsko či Anglie
Z urputné bitvy o každý metr hřiště pak vybočila krásná akce Walesu, kdy Michalakův protějšek na útokové spojce Dan Biggar překopl obranu a u míče byl pár metrů před brankovištěm první velšský křídelník North. Přehnal se přes skládajícího Morganu Parru a položil pětku. Zadák Leigh Halfpenny z těžkého úhlu nádherným kopem zvýšil na 13:6 a vzápětí proměnil i svůj celkem třetí trestný kop v zápase. Bylo to 6:16 a Francie se v závěru už na zvrat nezmohla.
"Vždycky věříme, že můžeme vyhrát. Ale dneska jsme museli hodně tvrdě bojovat, abychom to dokázali. Je to fantastický pocit," řekl Leigh Halfpenny.
V dalším sobotním utkání potvrdili Skotové zlepšení z poslední doby a nečekaně vysoko porazili Itálii 34:10 (13:3). Skotové položili čtyři pětky, útoková spojka Laidlaw proměnil všechny konverze a ještě přidal dalších šest bodů z trestných kopů.
V neděli se ve šlágru v Dublinu utkají domácí Irové, kteří v prvním kole zvítězili ve Walesu 30:22, s Anglií. Ta si poradila se Skotskem 34:18. Je pravděpodobné, že vítěz duelu bude mít v letošním ročníku Poháru šesti národů blízko k celkovému triumfu, i když každý tým pak čekají ještě tři zápasy.
Soutěž byla založena už v roce 1883, v současné podobě se šesti týmy se hraje od roku 2000.
