Hlavním favoritem na celkové vítězství jsou mistři Evropy Španělé. Ti od roku 2006 neprohráli již 32 zápasů v řadě a drží tak evropský rekord. Na Poháru FIFA by navíc mohli překonat světový rekord v neporazitelnosti, který v letech 1993-1996 vytvořila Brazílie, která neprohrála 35 duelů v řadě.
Právě Brazílie jako obhájce vítězství Poháru FIFA z roku 2005 a jihoamerický šampion by měla být spolu s úřadujícím mistrem světa Itálií hlavním soupeřem Španělska na turnaji. Španělé však mají výhodu v mnohem lehčí skupině, ve které změří síly s asijským mistrem Irákem, oceánským šampionem Novým Zélandem a pořadatelskou zemí JAR. Naopak Brazílie se již ve skupině utká s Itálií, vítězem afrického mistrovství Egyptem a šampionem Severní Ameriky USA.
FINÁLE POHÁRU FIFA 2005 BRAZÍLIE VS. ARGENTINA:
Přestože hráči mají za sebou většinou náročnou sezonu v klubech, všichni účastníci se na turnaj snažili přivést nejsilnější možný kádr. "Možná to není nejlepší příprava na novou sezonu, ale je to moje práce, a tak musím hrát," prohlásil španělský útočník Fernando Torres.
Španělé do Johannesburgu přivezli téměř nejsilnější kádr. Ze stabilních opor chybí pouze záložník Barcelony Andrés Iniesta, kterému nedovolily startovat zdravotní problémy. I tak má trenér Vincente del Bosque velmi kvalitní kádr, ve kterém nechybí nejlepší hráč evropského šampionátu Xavi, útočníci Torres, David Villa či záložník Cesc Fábregas z Arsenalu.
ROSTOUCÍ PRESTIŽ:Ačkoli je fotbalový Pohár FIFA především generálkou na mistrovství světa, jeho prestiž stále stoupá. Kromě týmu pořádající země se v něm totiž střetávají úřadující světoví šampioni a mistři jednotlivých konfederací. Osmý ročník Poháru FIFA začne v neděli a rok před mistrovstvím světa prověří nejen připravenost Jihoafrické republiky, ale také formu vážných adeptů na zlato Brazilců, Španělů a Italů. "Za deset, patnáct let bude titul z tohoto turnaje prestižní. Tahle soutěž potřebuje jen získat tradici," prohlásil při předchozím Poháru FIFA trenér pořádajícího Německa Jürgen Klinsmann. Z vítězství se před čtyřmi lety podruhé radovala Brazílie, která ve finále smetla Argentinu. Dva triumfy má na kontě i Francie, po jednom Argentina, Dánsko a Mexiko. V dosavadních sedmi ročnících Poháru FIFA se představilo celkem 26 týmů, jednu účast si připsali i čeští fotbalisté. Ti v roce 1997 využili nezájmu Německa a jako stříbrní medailisté z evropského šampionátu nakonec skončili třetí za Brazílií a Austrálií. O dva roky později podlehli Brazilci ve finálovém utkání, které se konalo před zraky 115.000 diváků na Aztéckém stadionu v mexické metropoli, domácímu celku 3:4. Obhájit titul se povedlo až Francouzům v roce 2003, kdy však jejich triumf zastínila smrt Kamerunce Marka Viviena Foého, jenž zkolaboval přímo na hřišti během semifinálového zápasu s Kolumbií a přes okamžitou první pomoc se ho lékařům nepodařilo přivést zpět k životu. První ročníky turnaje se uskutečnily v Rijádu pod názvem Interkontinentální mistrovství o pohár krále Fahda. Premiéry v roce 1992 se zúčastnila čtveřice týmů, z nichž si nejlépe vedla Argentina. O tři roky později již na turnaji hrálo šest mužstev, z prvenství se nakonec radovali Dánové. V roce 1997 převzala interkontinentální mistrovství pod záštitu FIFA a turnaj doznal radikálních změn. Vedle nového názvu a zvýšení počtu účastníků z šesti na současných osm věnovala Mezinárodní fotbalová federace nový pohár z pozlaceného stříbra. Bylo také rozhodnuto o tom, že turnaj bude měnit hostitele. Po Saúdské Arábii tak postupně přišly na řadu Mexiko, Japonsko a Korea, Francie a zatím naposledy Německo. |
V ofenzivě ho budou doplňovat hlavně Robinho, Pato či Luis Fabiano. "Vybral jsem hlavně hráče, kteří byli oporami ve svých klubech a kteří odvedou pro Brazílii to nejlepší," uvedl Dunga, který dal šanci i sedmi hráčům z brazilské ligy. "Víme, že fanoušci chtějí výsledky. My také," dodal.
Také italský trenér Marcelo Lippi sestavil kádr v podstatě z toho nejsilnějšího, co měl k dispozici. Nechybí tak brankář Juventusu Gianluigi Buffon, nejlepší hráč světa za rok 2006 obránce Fabio Cannavaro, záložník Andrea Pirlo či střelec Luca Toni. "Vím, že žádný tým, který vyhrál Pohár FIFA, následně nevyhrál mistrovství světa. My chceme být první," řekl Lippi.
Černým koněm turnaje by mohl být Egypt. Šestinásobný šampion Afriky je nebezpečný především v útoku, kde řádí trio Mohamed Zidan, Mohamed Abútríka a Amr Zakí. Ten však zřejmě o turnaj přijde kvůli zranění stehna.
Šanci prezentovat své hráče dostanou i země, které mají malou naději na start na světovém šampionátu, tedy Irák s Nový Zéland. Irák má v kádru jediného krajánka Hawara Mullu Mohammeda, který se stal v dresu kyperské Famagusty prvním Iráčanem, který nastoupil a vstřelil gól v Lize mistrů. Hlavní oporou však je kapitán Júnis Mahmúd.
To Nový Zéland o svého kapitána přišel. Obránce Blackburnu Ryan Nelson si poranil lýtkový sval a turnaje se nezúčastní. "Je to pro nás obrovská ztráta. Přišli jsme nejen o skvělého obránce, ale i našeho lídra," uvedl trenér Zélandu Ricki Herbert, který tak bude spoléhat hlavně na krajánky z americké ligy. Nečekané problémy s kádrem může mít hostitelská země. Hráči totiž hrozí bojkotem, pokud svaz nezvýší jejich prémie za výhry i za účast na turnaji.
Pokud se hrozbu podaří zažehnat, bude se reprezentace JAR opírat především o krajánky z anglické ligy, mezi kterými však nebude největší hvězda Benni McCarthy z Blackburnu, který se nepohodl s trenérem Santanou kvůli tomu, že nechtěl hrát v přípravě. Hlavní oporou tak bude záložník Evertonu Steven Pienaar.
Tradiční účastník Poháru FIFA tým Spojených států rovněž přivezl své hlavní hvězdy útočníka Landona Donovana, obránce Carlose Bocanegru, záložníky DaMarcuse Beasleyho a Clinta Dempseyho a gólmana Tima Howarda.
Na Poháru FIFA však nebudou pod drobnohledem jen fotbalisté, ale také organizátoři. Otázkou totiž je, zda budou schopni turnaj zabezpečit před vysokou místní kriminalitou. Rovněž se očekává, že by mohl nastat problém s návštěvností. Dosud se totiž prodalo jen 70 procent lístků a pořadatelé se obávají, aby na stadionech v Johannesburgu, Rustenburgu, Pretorii a Bloemfonteinu nebyly poloprázdné tribuny. "Byla by to hanba, pokud bychom neměli plné stadiony," uvedl generální sekretář FIFA Jerome Valcke.
Letošní ročník Poháru FIFA či Konfederačního poháru, jak bývá nazýván, je osmý v pořadí. Poprvé se však koná s odstupem čtyř let, dosud se pořádal každé dva roky. Dvakrát se z triumfu radovali Brazilci a Francouzi, po jednom vítězství si připsali Mexiko, Argentina a Dánsko. Turnaj začne v neděli zápasy skupiny A mezi Jihoafrickou republikou a Iránem a Španělskem s Novým Zélandem. Finále je na programu 28. června v Johannesburgu.
