O osudu jednoho z favoritů soutěže se rozhodne závěrečný hrací den, do kterého vstupuje na poslední postupové příčce s jednobodovým náskokem před Bostonem.
„Nechat se frustrovat anebo se snažit změnit herní plán nám teď nijak nepomůže. Musíme věřit svému systému,“ uvedl kapitán Pittsburghu Sidney Crosby. „Musíme bojovat, hrát tvrdě v rozích, tlačit se do branky a střílet. To všechno je potřeba udělat, abyste si vytvářeli šance. A musíte věřit, že z toho budou góly,“ podotkl lídr týmu. O poslední dvě vstupenky do play off se ve Východní konferenci ucházejí tři adepti - Ottawa, Pittsburgh a Boston, který musí spoléhat na pomoc ostatních.
Voráček má šanci vyhrát kanadské bodování základní části
U jediné branky Pittsburghu asistoval Crosby a na druhé straně vstřelil vítězný gól John Tavares. Oba se ziskem jednoho bodu osamostatnili v čele produktivity soutěže od Jamieho Benna z Dallasu. Šanci vyhrát kanadské bodování základní části má před posledním kolem i čtvrtý Jakub Voráček, který na vedoucí duo ztrácí tři body. Boj o Art Ross Trophy je nejvyrovnanější od zkrácené sezony 1994/95, v níž cenu získal Jaromír Jágr. Český útočník tehdy nasbíral stejný počet bodů jako Eric Lindros, ale vstřelil více gólů.
Ve druhém zápase pátečního programu NHL porazil Columbus doma Buffalo 4:2. Blue Jackets dvakrát přišli o jednobrankový náskok, ale v závěrečných deseti minutách zlomili utkání ve svůj prospěch. Columbus sezonu dohrává ve velkém stylu, když v posledních 12 zápasech získal 23 z 24 možných bodů. Naopak Buffalo dopadlo stejně jako loni a opět zůstane nejhorším týmem soutěže.
„Je to frustrující. Nejsme tam, kde jsme chtěli být. Musí se udělat hodně úprav, ale nemůžeme se příliš zabývat minulostí. Musíme koukat dopředu,“ komentoval útočník Brian Gionta umístění Buffala, které bude mít během draftu právo první nebo druhé volby. „Máme tým, který pracuje extrémně tvrdě, ale sráží ho nedostatek zkušeností. Když se podíváte na jiné týmy, mají ve svém kádru nějaké prvotřídní hráče,“ hledal další důvod poslední příčky trenér Ted Nolan.
