Po tvrdých dnech v horách se na Tour zase chvíli šlapalo po rovině a otázka dne zněla, kdo ovládne hromadný spurt. Znovu suverénní Kittel? Bude to další Němec Greipel? Nebo se snad po čtyřech druhých místech konečně dočká Slovák Sagan?
Na odpověď se čekalo bezmála 5 hodin.
Lídr Tour Vincenzo Nibali na startu patnácté etapy.
Jako by už cyklisté vyhlíželi pondělní den volna, jak by je etapy v Alpách zničily. Celý den nechali favorité na televizní obrazovce vynikat dva uprchlíky. Jen co ředitel Tour Prudhomme zamával bílým praporkem, vyrazili dva stateční vpřed a peloton akceptoval stíhací roli.
Dvojici pustil do víc než sedmiminutového odstupu a pod zamračenou oblohou nikam nespěchal. Zvlášť když Elmiger, ve výsledcích lépe postavený závodník, ztrácel na žlutého Nibaliho skoro 2 hodiny.
Peloton míjí skalní útvar Sisteron.
Zdlouhavý transfer k západu oživil snad jedině déšť, který se na Tour po horkém intermezzu vrátil v plné síle. Průtrž mračen kropila závodníky a dávala naději dvěma mužům vepředu. Peloton musel na mokrých silnicích volit přece jen opatrnější tempo.
Momentka z patnácté etapy Tour de France.
Až v posledních desítkách kilometrů projevili cyklisté z hlavního pole zájem stahovat a do posledních kilometrů vjížděli s odstupem těsně pod minutu. Stihnou to? Uprchlíci však pokračovali v příkladné spolupráci, naopak ve stíhajícím pelotonu scházela jednota. Tu v jeho čele šlapalo Lotto, pak zase chvíli Saganovi muži, v závěru se vpřed tlačil Kittelova parta.
A Elmiger s Bauerem dál věřili.
Celodenní dřina k ničemu
Když vjeli pod bránu označující poslední kilometr, ohlédli se. Peloton se za jejich zády valil jako lavina, hladový po triumfu. Ještě 500 metrů, pak 300, teprve když byla páska na dosah a Bauer vyrazil ještě k poslednímu zoufalému pokusu urvat kousek slávy, jeho celodenní dřina byla zničena.
222 kilometrů jel v čele, nakonec ho pohltil peloton. Jeden z uprchlíků Jack...
Kristoff, rodák z Osla, zabral a po třech dnech dobyl druhé vítězství na této Tour. Za ním dojel Australan Haussler, třetí Sagan. "Opravdu hodně těsné, ta dvojice byla velmi silná," uznal vítěz. "Navíc kruhové objezdy nám stíhání neusnadnily, ale jsem šťastný, že to nakonec vyšlo."
Žlutý dres udržel Ital Nibali a 8. místo Leopold König.
