Nibali potvrdil v poslední horské etapě nadvládu, König zůstává devátý

Australan Richie Porte na startu 18. etapy "tweetoval": Je z vrcholu Hautacamu vidět Paříž? Pravda, na posledním vrcholu této Tour začíná sjezd k Elysejským polím a konci třítýdenního cyklistického utrpení.

Jenže cesta k poslednímu vrcholovému dojezdu hodně bolela.

Třeba proto, že na závodníky čekalo dalších 145 kilometrů, že se v polovině cesty museli vydrápat na dvoutisícový Tourmalet, že závěrečných víc než 13 vrchařských kilometrů mělo sklon bezmála 8 procent.

Málokdo věřil uprchlíkům, kteří vyrazili za štěstím hned v úvodu etapy, hlavní děj totiž patřil favoritům a cílovému stoupání.

Český cyklista Leopold König při 18. etapě na Tour de France.

Chris Horner, americký veterán z Lampre a hloubi pořadí, chtěl svému dosud nevýraznému týmu zvýšit kredit, zrychlil s pomyšlením na triumf, ale za jeho zadním kolem se zjevil Nibali a bylo po naději. I pro lídra závodu byl však čtvrtek horkým dnem, naposledy byl totiž jeho žlutý dres v ohrožení a poprvé si ho rozepnul až k pasu.

Španěl Nieve, poslední z uprchlíků, ještě věřil, šlapal dál s minimálním náskokem v čele, jenže to už za ním cenil zuby sicilský žralok. Když scházelo 9,5 kilometru do cíle, Nibali se ohlédl, jak jsou na tom jeho soupeři, a pak explodoval. Raketový nástup naznačil jeho touhu po další, už čtvrté vítězné etapě a hlavně po dalším navýšení svého náskoku.

Na tváři soustředěný výraz, pot mu kapal z brady, 8 kilometrů pod vrcholem polkl i posledního uprchlíka, proletěl kolem něj, aby se za něj nemohl zavěsit a upaloval sám k vrcholu.

König si hlídal Nizozemce

Daleko za jeho zády probíhal další závod, ten o druhé místo. Rolland, desátý muž výsledků, odpadal, zato König se držel vedle Pérauda, Van Garderena, Pinota, Bardeta a svých nejbližších soupeřů Ten Dama s Mollemou. Pinot, muž v bílém trikotu, atakoval a s sebou odvezl Pérauda i amerického čahouna Van Garderena. A utrápený Valverde znovu zůstal sám a ztrácel.

König vstal, rozkýval kolo, po chvíli ale zase svěsil nohy a dál si hlídal oba Nizozemce. Pak Valverde překonal krizi, dotáhl se na Königovu skupinu a tahal ji, druhé místo se mu totiž nezadržitelně vzdalovalo. Pod cílovou bránu se dostal až za českým vrchařem, 49 sekund za Pinotem a musel mu své druhé místo přepustit. Třetí je je veterán Péraud, Valverde klesl na 4. místo, devátý König zaostává za lídrem o 14:37 minuty.

Hautacamem se letošní Tour de France rozloučila s horami, oslava nového šampiona však proběhne až za dalších 543 kilometrů. A sobotní časovka na 54 kilometrů může ještě mnohé změnit.