Tolik jich v prvním kole draftu bylo naposledy v roce 2004. V uplynulých čtyřech letech si dokonce žádný klub mezi nejlepšími třiceti žádného Čecha nevybral.
To by však trojice útočníků Radek Faksa, Tomáš Hertl a Martin Frk měla změnit.
Ale aby nedošlo k mýlce. Tohle není znamení, že by český hokej neměl potíže v mládežnických kategoriích. "V tomhle ročníku bylo několik výjimečných jedinců. Příští rok už to bude zase asi slabší," připouští pro LN šéftrenér svazu Slavomír Lener.
Bývaly doby, kdy si týmy v draftu vybíraly z více než dvacítky českých hokejistů. V posledních pěti letech ale bylo do NHL zvoleno jen 26 českých hráčů.
Talent byl vidět už ve 14 letech
A s úbytkem talentů mizeli Češi i z prvního kola. Naposledy se mezi elitu dostal v roce 2007 Jakub Voráček, současný spoluhráč Jaromíra Jágra ve Philadelphii.
"Míval jsem hodně často v prvním kole dva hráče. Až nedávno to přestalo, letos by to tak zase mohlo být," říká agent Josef Machala, který zastupuje Faksu a Frka. "U těchhle dvou bylo už ve čtrnácti letech vidět, že mají velký talent."
TSN zařadila středního útočníka Kitchener Rangers v Ontario Hockey League Faksu dokonce na desáté místo předpokládaného draftu. Oficiální server soutěže NHL.com ho zase řadí na 4. místo mezi hokejisty hrajícími v Americe.
INFOGRAFIKA: |
"Radek je schopný hrát přesilovky i oslabení, postavu má pro NHL ideální. Je silný, umí si pokrýt kotouč a má velký přehled. Přirovnal bych ho k Milanu Michálkovi," připomíná Machala kanonýra Ottawy.
"Faksa mezi nejlepších deset patří. Má skvělou sezonu, šlo mu to i na mistrovství světa dvacítek, byl pro nás platným hráčem. I tím na sebe upozornil," líčí Lener.
Hertla s Frkem srovnala TSN za sebe, na 23. a 24. místo. Slávistu Hertla by ovšem mohl posunout na draftu dolů fakt, že ho Vladimír Růžička nechce pustit do Ameriky na fyzické testy, tzv. kombajn.
"Zájem o něj je přitom veliký a velmi často se na něj jezdí dívat skauti. Vláďa Růžička Tomáše nechce pustit, že by mu to prý narušilo letní přípravu. Přitom testy ho mohly před draftem posunout výš a mohlo by to mít dopad i na případné odstupné. Postoj Slavie v tomhle případě nechápu," kroutí hlavou Hertlův agent Robert Spálenka.
O Frkovi se pochvalně mluví už delší dobu, podle dřívějších předpokladů měl být dokonce z téhle trojice nejvýše. Jenže pravé křídlo juniorského týmu Halifaxu na začátku sezony přibrzdilo zranění – kvůli otřesu mozku vynechal dva a půl měsíce a přišel o světový šampionát juniorů.
Draft je jen první krok
Letošní výběr nováčků by měl být výjimečný nejen kvůli Čechům. Dva nejlepší budou zřejmě Rusové a v desítce poprvé v historii zatím nefiguruje žádný kanadský útočník. "Draft je stejně jenom první krok. Ten druhý a nejdůležitější přichází až potom. Kluci na sobě totiž musí začít pracovat ještě mnohem více než dříve. Vždyť každý druhý hráč vybraný na draftu se pak hokejem neživí," varuje Machala.
Česko se po několika letech dostalo na mistrovství světa juniorů do čtvrtfinále, ve kterém dlouho trápilo pozdější šampiony z Ruska. Spolu se třemi hráči mezi elitou na draftu by mnohý fanoušek mohl získat dojem, že to s mládežnickým hokejem není zas tak špatné.
"Snad nikdo není tak naivní, aby řekl, že jsme bez problémů a že jsme na tom stejně jako před deseti patnácti lety. Podle mě nejsme v úplné krizi, ale musíme dál pracovat na zlepšení kvality práce s dětmi a mládeží. Její výsledky ale budou vidět až tak za deset let," říká Lener.
