O tři postupová místa totiž soupeří čtveřice Boston, Montreal, Philadelphia aNew York Rangers. Poslední jmenovaní jsou na tom zatím nejhůře, patří jim devátá příčka a na osmou Philadelphii ztrácejí dva body.
"Každý den si říkáme, že se nevzdáme. Pořád máme šanci. Stále jsme ale mimo postupové pozice, takže si nemůžeme dovolit udělat krok zpět," cituje gólmana Rangers Henrika Lundqvista list New York Post.
Švédský brankář ví, o čem mluví. Rangers mají totiž osud ve vlastních rukou. Jak jim, tak Philadelphii zbývá sehrát po dvou zápasech. A náhoda tomu chtěla, že předsezonní los svedl tyto soupeře v závěru právě proti sobě. V noci na dnešek se střetli v New Yorku, zítra je na programu odveta ve Philadelphii.
Počty jsou jasné – pokud Rangers zvládnou oba duely, postoupí. Existují však i složitější varianty se zapojením Bostonu a Montrealu. "Nemusíme se ale koukat na tabulku. Náš cíl je jasný, dvakrát vyhrát," říká newyorský kouč John Tortorella.
"Černý Petr jim však zůstane, ikdyž jim to nepřeju. Rangers mají sice mocný finiš, ale zvládnou jen jeden zápas," myslí si bývalý útočník Pittsburghu a současný hráčský agent Michal Sivek.
Sebevědomí nechybí ani hráčům Philadelphie. "Poslední dva zápasy jsme vyhráli. Pokud budeme pokračovat ve výkonech, které jsme předváděli, budeme vpohodě," líčí forvard Daniel Briere.
To Washington trápí úplně jiné věci. Suverénní vládce Východní konference si už s předstihem zajistil Prezidentskou trofej, teď jen čeká, zda si pro další ocenění dojde i kapitán Alexej Ovečkin.
Před nočními zápasy měl hvězdný ruský útočník na svém kontě 48 gólů a celkově 106 bodů. Mezi střelci však dominoval s 49 zásahy Sidney Crosby z Pittsbughu, nejproduktivnější byl zase se 108 body vancouverský Henrik Sudin.
"Je toho opravdu hodně, o co Saša ještě může hrát," vysvětluje kouč Washingtonu Bruce Boudreau, proč nenechá ve zbývajících zápasech svého tahouna odpočívat.
"Odpočal si, když byl dvakrát suspendovaný. Moc toho neodehrál, ani na tréninku to nepřehání, takže to není otázka, zda potřebuje odpočinek. Alex je ve výborné formě amá velkou chuť hrát," povídá Boudreau.
