Nejste z toho překvapený?
V létě jsem vůbec netušil, jestli se dostanu do týmu a doufal, že budu hrát ve čtvrté lajně. I díky zranění Stamkose jsem se dostal do prvních dvou a začal si věřit. Daří se mi i po odchodu Martina St. Louise do Rangers, který mi moc pomohl.
V čem?
Pořád mi dával rady: během tréninku, po střídání v zápase. Seděl vedle mě a nezavřel pusu. Pořád říkal, co mám dělat, v čem se musím zlepšit, co bylo dobré. To je k nezaplacení.
ČTĚTE TAKÉ |
Jak to zvládáte bez něj?
On za něj přišel Callahan, se kterým mi to také funguje. Teď se učím od něj a od Filppuly, který toho má v NHL odehráno také hodně. Navíc jsme si spolu všichni tři sedli.
Chválí vás i legendární Steve Yzerman. Čím to, že jste se tak prosadil?
Z té chvály mám samozřejmě radost. Snažím se makat naplno, dělat všechno poctivě. A vyplatilo se to. Ale také jsem měl trochu štěstí, že mi trenéři dali šanci hrát vedle špičkových hokejistů jako byl St. Louis.
V lednu jste byl vyhlášený nováčkem měsíce. Jaké to bylo?
Perfektní. Ani jsem to nesledoval, až ráno mi to přišli říct kustodi, že jsem vyhrál. Nebudu zastírat, že jsem byl překvapený a že mi to udělalo radost. Stejně jako celé mé rodině a přátelům.
Jak vaše úspěchy vůbec prožívá maminka s tátou?
Oba i se ségrou vstávají ve dvě v noci na každý zápas. Sledovali i olympiádu a v dubnu se za mnou chystají do Tampy. Přítelkyně už tu se mnou žije, takže jsme spokojení.
Český útočník Ondřej Palát zařídil obě branky Tampy Bay, která zvítězila v Calgary 2:0.
Stačíte se jí vůbec věnovat?
Je pravda, že letos je ta sezona extrémně nabitá kvůli olympiádě. Smrskla se a hrajeme prakticky každé dva tři dny, takže na odpočinek není moc času. Když mám někdy volný den, tak si lehnu a prospím odpoledne. Maximálně zajedeme na pláž, kde se taky povaluju.
Myslíte na Calder Thophy pro nováčka roku, když k ní reálně máte blízko?
Je to dosažitelný cíl, ale já se snažím na to nemyslet. Spíš se zajímám o to, abychom hráli dobře jako tým, vyhrávali a sbírali body. Jasně, mám to v hlavě a rád bych uspěl, ale není to úplná priorita.
O cenu se pere i váš spoluhráč Tyler Johnson. Hecujete se mezi sebou?
Jo, my se hecujeme. Před třemi týdny byl ještě přede mnou v bodování a já mu říkal, že ho musím dohnat. Teď se mi to povedlo a poslouchám zase já jeho. Je to taková naše soutěž, ale hlavní je, že to šlape týmu.
Máte 51 bodů za 19 gólů a 32 nahrávek. Co říkáte na ta čísla?
Myslím, že na první sezonu v NHL to není špatné. Doufám, že to tak bude pokračovat.
