Ženský hokejový tým druhé nejlidnatější země světa na turnaji Challenge Cup of Asia v thajském Bangkoku nejprve v úvodním duelu prohrál se Spojenými arabskými emiráty 4:6, v pátek však dokázal porazit výběr Filipín 4:3.
Tento výsledek prolétl mnoha světovými médii, neboť jde o první mezinárodní vítězství indických hokejistek v historii. Zázrakem je přitom samotný fakt, že Indky mohou vůbec na turnaji startovat.
Jestli se totiž dá o nějakém sportu říci, že je ve své zemi na okraji zájmu, je to hokej v Indii. Tamější hokejový svaz, který je členem IIHF od roku 1989, sdružuje pouze 856 hráčů (z toho 315 seniorů), v sedmé největší zemi světa pak existuje pouhých 10 hal vhodných na hokej a čtyři hřiště venkovní. Ty se nacházejí hlavně v provincii Ladak mezi dvěma nejvyššími pohořími světa Karákoramem a Himalájí. Právě odtud pochází většina členek národního hokejového týmu.
Unforgettable Moment !
— Prasar Bharati (@prasarbharati) March 9, 2017
Indian Women's ice hockey team registers its first ever international win beating Philippines 4-3 in Bangkok. pic.twitter.com/R4pAVx5r1K
„Lední hokej je v Indii pořád okrajový, ale v himalájských regionech je to jeden z hlavních zimních sportů, kterému se věnuje téměř každé dítě i teenager včetně žen,“ stojí na stránkách Indické hokejové federace (IHAI).
„V drsných podmínkách regionů Leh, Ladak a Kargil se mladí se závodní formou tohoto olympijského sportu potkávají už od dětství. IIHF a IHAI se snaží o propagaci hokeje a vytváření možností, jak mohou nadějní sportovci z těchto regionů proniknout na mezinárodní scénu,“ lze se zde dočíst.
Co se samotného Challenge Cup of Asia týče, indická hokejová reprezentace se jej účastní od roku 2009, ženy pak debutovaly vloni. Z Tchajwanu si ale tehdy odvezly ostudu za devětatřicet inkasovaných gólů, přičemž samy dokázaly vstřelit pouze pět. Strádaly tehdy nejen herně, ale i materiálně - základní hokejové vybavení bylo v zoufalém stavu, chyběly prostředky nejen na trénink, ale i letenky, víza či pojištění.
Vizitka ženské hokejové reprezentace Indie:
Proto se letos indické hokejistky rozhodly pro veřejnou sbírku formou crowdfundingové kampaně - a úspěch se dostavil. Na 3000 donátorů se složilo na nové dresy, kvalitnější přípravu a profesionálnější zázemí a hokejistky ze země, která jinak žije hlavně kriketem, začínají důvěru v ně vloženou pomalu splácet.
Další zápas na Challenge Cup of Asia sehrají indické hokejistky v sobotu proti výběru domácího Thajska. Bez ohledu na výsledek je však jisté, že tento turnaj bude v historii indického hokeje zapsán zlatým písmem.
