"Jedničkou se nestanete jen tak, zázrakem," bránila se talentovaná hráčka. "Posuzovat hmotnost a ne postoj a zanícení ke hře, to je k vzteku," hájila loni v létě talentovanou tenistku Martina Navrátilová. "Nemůžete nikoho trestat za jeho tělesnou konstituci!" přidala se také Lindsay Davenportová. Když před lety wimbledonský šampion Richard Krajicek označil tenistky za "tlustá, líná prasata", obhajovala bývalá světová jednička také svou fyzičku.
"Naším cílem je její zdraví, pozice jedničky a dlouhodobý herní rozvoj," bránil postoj USTA Patrick McEnroe, zodpovědný za juniorský tenis. Townsendová zvolila tichý protest - třeba cestu na loňské US Open si rodačka z Chicaga, která trénuje ve floridském Boca Raton, uhradila z rodinných příjmů. V New Yorku skončila ve čtvrtfinále juniorské dvouhry a na konci sezony se rozhodla: Chci být tenisovou profesionálkou.
"Prostě musím vařit jiným způsobem. Ale začíná se mi to líbit."
Změnila trenéra, zimní přípravě obětovala sto procent svého času. "Šest týdnů jsem tvrdě trénovala. Všechno od základů. Vlastně poprvé jsem měla povedenou konzistentní přípravu." I jídelníček levoruké tenistky, momentálně 471. hráčky světa, doznal úprav. "Musela jsem se vzdát spousty věcí. A začít jíst věci, co jsem neměla ráda," cituje jí stránka Sports Illustrated. "Prostě musím vařit jiným způsobem. Ale začíná se mi to líbit."
"Nemyslím si ale, že jsem předtím pracovala špatně. Jen to nebylo zcela profesionální a intenzivní," řekla. Pomohlo ji přátelství se Sloane Stephensovou a Madison Keysovou. Jejich výsledky ženou šestnáctiletou tenistku vpřed. "Předtím jsem si v přípravě říkala: Zase běhat? Nechce se mi. Teď jako profesionálka přemýšlím, co potřebuju zlepšit, abych byla v lepší kondici."
Příslušnost k elitě se ji totiž zalíbila. "Je skvělé sdílet šatnu s nejlepšími hráčkami. A třeba se i něco zeptat, pokud máte odvahu. Ale já zas tak odvážná nejsem," směje se. Po turnaji ITF v Midlandu a kvalifikaci v Memphisu si v Indian Wellsu poprvé zahrála v hlavní soutěži - a hned vyhrála. "Vždycky jsem doufala, že patřím na takovou úroveň. Byl to můj sen." Řeči o své hmotnosti zanechala v minulosti.
